(Arhiva Glasa Istre)
Mate Balota - Mijo Mirković dobit će svoj spomenik u najvećem istarskom gradu - Puli, a jučerašnjim danom i pismom namjere to je i definirano. Naime, u sjedištu Istarske županije u Puli, istarski župan Boris Miletić jučer je s gradonačelnikom Pule Filipom Zoričićem potpisao Pismo namjere o suradnji za izradu i postavljanje spomenika - skulpture »Mate Balota - Mijo Mirković« na Narodnom trgu u Puli. Nakon ovog potpisivanja krenut će se u izradu gipsanog odljevka te nakon toga u izradu brončanog spomenika u prirodnoj veličini.
Idejni začetnik ovog projekta je Bruno Krajcar, kojem je župan Miletić ovom prilikom i zahvalio, ali ne samo njemu.
- Zahvaljujem se i Miodragu Čerini, Erosu Čakiću, kao i pročelniku županijskog Upravnog odjela za kulturu i zavičajnost Vladimiru Torbici, ali pulskom gradonačelniku Filipu Zoričiću na prihvaćanju ove inicijative te Skupštini Istarske županije koja je odobrila financijska sredstva za izradu i postavljanju spomenika-skulpture. Mate Balota je zaista zaslužio spomenik na lijepoj lokaciji u središtu Pule, a koji će biti trajni podsjetnik na vrijednosti koje je zagovarao kroz svoj rad – ljubav prema jeziku, kulturi, svome zavičaju i domovini.
Tko god je pročitao »Tijesnu zemlju« ili »Puna je Pula« s prelaska iz 19. u 20. stoljeće zna o čemu danas govorimo; koliko je Mate Balota isticao i zagovarao vrijednosti ljubavi prema jeziku, kulturi, svome zavičaju i domovini, mislim da je to Pula i zaslužila. Koliko god sve ovi koraci do sada izgledali jednostavno, treba proći neki put, a neke službe moraju dati svoje mišljenje. Drago mi je da je Grad Pula izabrao jednu jako lijepu lokaciju za ovaj vrijedan spomenik i mislim da svi skupa možemo biti ponosni, rekao je župan. Gradonačelnik Zoričić se pridružio zahvalama svima koji sudjeluju u realizaciji projekta.
- Ovo je na jedan poseban način emotivan projekt. Mate Balota jedan je od najvećih istarskih sinova i grad Pula će napokon imati mjesto gdje će svi moći vidjeti tko je bio ovaj veliki i zaslužni čovjek. Njegove pjesme su slika zavičaja, izričaja i svega onoga što nam je ostavio u nasljeđe, tako da, nakon Poljane Mate Balote, Pula će imati i spomenik posvećen njemu. Ciljamo da će terminom to biti u veljači sljedeće godine, kada obilježavamo i spomen njegove smrti. Radujemo se spomeniku i još jednom oplemenjivanju centra grada te vjerujem da će mnoge mlade generacije kada vide spomenik znati tko je bio Mate Balota. Zajednički je ovo projekt županije i grada, jer želimo u najvećem istarskom gradu zahvaliti našem znanstveniku, profesoru i književniku. Ostavio je trajan zapis o svakodnevnom čovjeku u našem zavičaju i zato je najmanje što mu se možemo odužiti spomenikom u centru Pule koji će nas zauvijek spominjati čakavske navade, istaknuo je gradonačelnik Zoričić.
Pročelnik županijskog Upravnog odjela za kulturu i zavičajnost Vladimir Torbica posebno se zahvalio obitelji Mirković i Čvrljak na prihvaćanju inicijative, kao i idejnom začetniku Bruni Krajcaru. Za tehnički dio zahvalio je Vijeću za kulturu i likovnost Grada Pule, kao i Povjerenstvu za postavljanje spomenika u javni prostor, ali i konzervatorima koji su dali svoje dopuštenje.
- Ne treba posebno spominjati da je Mate Balota zaslužio da ima spomenik u Puli, jer već ima biste u Žminju i u Raklju, a sada će u prirodnoj veličini imati spomenik ovdje. Iako se kaže da je Balota sebi napravio spomenik trajniji od mjedi, jer je za života bio književnik, akademik i znanstvenik, Pula i Istra su zaslužili da obilježe njegov rad i djelo. Napokon se vraća kući i vjerujem kako će svi Puljani i Istrani biti zadovoljni što se naš veliki književnik i znanstvenik vraća svome domu, poručio je pročelnik Torbica. Predstavnik inicijatora projekta Bruno Krajcar prije svega rekao je da ga raduje činjenica oko realizacije projekta te otkrio kako je ideja krenula nakon uglazbljivanja njegovih pjesama iz zbirke »Dragi kamen«, a prilikom razgovora s pokojnim Matom Čvrljkom, poznatim labinskim kiparom, spomenuo samu ideju.
- Buduća skulptura Mate Balote bit će postavljena na Narodnom trgu i gledati prema tržnici, što je značajno s obzirom na to da su česta tema njegovih znanstvenih radova bila i obiteljska gospodarstva, te kako je bio i strastveni ribar, prema ribarnici. Veliki naš kipar koji je labinjonski zet, napravio je tada tu maketu, a trebalo je proći puno vremena. Međutim, prilikom jednog neobaveznog razgovora sa županom spomenuo sam ideju, on se složio i pristao, kao i gradonačelnik Zoričić. Neka budu dobre i inspirirane ruke onih koji će taj spomenik i realizirati, kako bi oni koji nam dolaze, a znamo da je Pula studentski grad, prolazili pored te skulpture, pitali, ali i saznavali preko njega nešto i o našoj povijesti, kulturi, književnosti i pjesmama, poželio je Krajcar.
Povodom potpisivanja Pisma namjere, članica Kulturnog vijeća za zaštitu i očuvanje kulturne baštine Grada Pule Gorka Ostojić-Cvajner izjavila je kako je, nakon višegodišnjih nastojanja da se našem uglednom ekonomistu i književniku Miji Mirkoviću podigne memorijsko obilježje u Puli, posebno zadovoljna da je konačno odabrano mjesto upravo na Narodnom trgu, odnosno na mjestu gdje je Mate Balota bio i ostat će - Čovjek među ljudima.
Kroz stihove pjesama Mate Balote može se iščitati koliko je vrijeme u kojem je živio bilo teško. Kroz njih se može upoznati teška povijest na ovim prostorima; istarskih ljudi i njihovih života. »Ovaj spomenik je znak da smo prepoznali njegovu vrijednost«, moglo se čuti na ovom potpisivanju.