Prije 23 godine na nedovršenoj verziji Drosine prvi puta je nastupila reprezentacija Hrvatske. Suparnik je bila Slovačka, koja će nam, i u ovim drugim kvalifikacijama za redom, biti suparnik za SP 2022. Za nas koji smo svjedočili prvom "vatrenom" nastupu puno toga je bilo za pamćenje. Pogotovo što je mjesec dana kasnije bronca s Coupe de Monde u Francuskoj proslavila tu reprezentaciju i nogometni gen ove zemlje. Gen koji je, obzirom na veličinu zemlje, njenu ekonomsku slabinu i nakaradnu (ne)organiziranost, predstavlja senzaciju u svjetskim okvirima.

Prije utakmice sa Slovacima 1998. godine padala je kiša u Puli. To je važan detalj za ovu priču. Jer dan prije nego će se igrati Branko Bubić je možda spasio Hrvatsku i njenu mundijalsku ambiciju te svjetsku sliku Pule. U namjeri da se teren kako tako uredi, i riješi lokvi, u dane uoči utakmice bušilo se manje rupe da voda otječe. Dan prije Buba je izišao na travnjak da snima stanje, kako je to uobičavao raditi otkako ga poznam. A davno je to bilo, još kad je kao junior stigao u Istru, a ja sam povremeno i toj momčadi skupljao lopte. Poslije kao igrač, potom tajnik i igrač, pa kasnije i drugim dužnostima u klubu, Bubić je motrio na teren. I sva sreća, tog svibnja prije Slovačke odlučio je malo šeretski potrčati ispred zapadne tribine. Odjednom nestade Buba! Zakoračio je na komad terena koji se urušio i „potonuo“ u rupu koja se stvorila! Bio je tada, srećom, mlad(ji) Buba pa se spretno dočekao i izbjegao teže posljedice.

Rizici i posljedice

Što se dogodilo? U sređivanju terena očito se išlo preduboko i onda probilo cijev drenaže. Sav gornji materijal, šljunak, zemlja, pijesak, trava je skliznuo u cijevi odvodnje i stvorio se mali krater. Eh sada, da se to nije dogodilo Bubi dan prije, sigurno bi se dogodilo na utakmici Hrvatske i Slovačke! I mogao je ozbiljnije stradati neki igrač, možda netko od važnih hrvatskih reprezentativaca i tko zna kako bi se sve to kasnije odrazilo na nastup u Francuskoj. Umjesto tog ružnog detalja velikog rizika, koji bi sigurno odjeknuo u međunarodnim okvirima, s Gradskog stadiona je u svijet otišla simpatična sekvenca u kojoj je glavni akter psić koji je uletio na teren za vrijeme utakmice. Kasnije ćemo tek doznati da je određena muka začeta u Puli, a to je bila teža ozljeda Slavena Bilića, kojem je napukao kuk nakon jednog starta. Kako je Bilić odigrao 7 povijesnih nastupa na SP-u, medicina si niti danas ne može objasniti. No, cijena je bila paprena, jer Slaven više nije igrao ozbiljan nogomet poslije Mundijala. Pokušavao se vratiti jer je bio u fazi karijere kad je trebao zaraditi najozbiljniji novac, za stare dane, no zaradio je artrozu kuka. U idućih 20 godina Bilić će zamijeniti oba kuka. Sva je sreća za tog nogometnog intelektualca, pravnika, što se kao trener pokazao uspješnim te je zaradio višestruko više nego što je mogao sanjati kao igrač. U ondašnjim vremenima su plaće bile nemjerljivo manje nego danas.

Hrvatska reprezentacija je od te Slovačke odigrala još četiri utakmice u Puli. I svaka je imala neku posebnost za memoriju. Primjerice, upravo je zahvaljujući Slavenu Biliću reprezentacija došla na otvorenje obnovljenog stadiona Aldo Drosina, iako je HNS bio izričito protiv te utakmice iz tzv. političkih razloga. Bilić je kazao da dolaze i Hrvatska je dočekala Češku 9. veljače na rasprodanoj Drosini (9.200) i pobijedila 4:2. Bila je to prva od 4 pobjede, u pet utakmica koliko su "vatreni" igrali na Drosini od 1998. do danas. U 2012. godini, u pripremi za EURO u Poljskoj/Ukrajini Bilićeva je Hrvatska igrala s Estonijom i pobijedila 3:1 pred osam tisuća ljudi. U toj utakmici je debitirao Šime Vrsaljko. Osim što su 2019. godine "vatreni" svladali Gruziju u Puli (2:1), prethodna utakmica poveznica je s aktualnošću. Nakon lošeg nastupa na SP-u u Brazilu 2014. godine, početkom rujna Niko Kovač doveo je reprezentaciju u Pulu i sučelio je Cipru. Bila je to prva međusobna utakmica, koja je na tribinama okupila 5.500 gledatelja. Među inima, bila je to prva i jedina utakmica u Puli na kojoj je nastupio Luka Modrić. Upravo je on dobivao najviše aplauza od publike, iako je na Mundijalu bio slab. No, Modrić je par mjeseci prije postao prvak Europe s Realom i bio je to početak fantastičnih mu iskoraka karijere, koja će kulminirati Zlatnom loptom 2018. godine. U Puli je bio još jedan "prvi put". Naime, Kovač je tu stvorio tandem zadnjih veznih, Modrić-Brozović, koji će u nacionalnim medijima biti, po tradiciji, odmah osporavan. Jer Brozović tada nije bio doživljen kao veliki igrač. Kako je pokazalo kasnije vrijeme, Modrić i Brozović bili su glavni akteri veznog reda s kojim će Hrvatska stići do finala SP-a.

Kriva prejudiciranja

Gore navedene memorije su samo jedan od priloga kako su kriva prejudiciranja dio loših navika u ovom našem kompliciranom društvu. Jedini pulski poraz reprezentacije bio je u prvom meču sa Slovacima, ali kasnije je Hrvatska osvojila treće mjesto na SP-u, iako je u Francusku ispraćena kao otpisana škvadra i zbog tog pulskog poraza. Otvorenje stadiona sa Češkom pokazalo je da Pula može biti tvorac prvog nogometnog stadiona u Hrvatskoj, a potvrdilo je da se tribine zbog nogometa mogu do vrha napuniti. I da svi, muški i ženski, mlado i staro, mogu uživati u takvom događanju. Bubino potonuće je pokazatelj kako nikad nije sve posloženo tako da je idealno te da stvari treba uvijek iskontrolirati.

No, vratimo se Cipru. Prvi dvoboj u Puli razriješio je Marijo Mandžukić s dva pogotka. Drugi dvoboj slijedi nam ove subote, i to 100 kilometra dalje, u Rijeci. Iako je i Pula htjela domaćinstvo jedne od utakmica ožujka, Cipar ili Maltu, HNS je oba domaćinstva dodijelilo Rijeci. O tome kako je do toga došlo i zanimljivim događanjima iza kulisa, drugom prilikom. Ovaj put zadržao bih se na tezi o krivim prejudiciranjima. Hrvatska je, naime, startala u kvalifikacijama za SP 2022 porazom u Ljubljani. U srijedu je Slovenija slavila 1:0 nad Hrvatskom kao da su osvojili plasman na veliko natjecanje. To je potvrda kako se danas doživljava naša reprezentacija. Ona, doduše, nije igrala na razini svoje reputacije iz prostog razloga što su reprezentativci, zajedno s izbornikom Dalićem, ušli u taj dvoboj odveć opušteno. S krivim prejudiciranjima kakvi će biti tijekovi. Hrvatska je odigrala očajnu utakmicu. Jednu od gorih kvalifikacijskih u svojoj povijesti. Sve zbog toga što se stvorila fama da je Hrvatska prejaka za Slovence i da će se to jednostavno pokazati. Takav pristup doveo je do toga da je Slovenija prvi puta u svojoj povijesti pobijedila Hrvatsku! Uz sve poštovanje borbenosti njihove selekcije, kao i uspješnosti njihova trenera Keka, tu je utakmicu prije svega izgubila Hrvatska svojim podcjenjivanjem težine dvoboja. Zbog toga se sada mora pod hitno prestrojiti i na snagu nadolazećih suparnika, Cipar i Malta (subota i utorak), u aktualnoj situaciji gotovo da se gleda sa strahovanjima. Gubitak i jednog boda mogao bi postati pretežak teret za ambiciju da idemo u Katar i tamo branimo srebrnu medalju. Po mojem skromnom uvjerenju, i to su kriva prejudiciranja. Hrvatska je druga dimenzija za obje reprezentacije. No, kako uči i poučak iz Ljubljane, ništa to ne mora značiti ako se, po volji nogometnih zakonika, ne natopi dres i pruži svoj maksimum. Nogomet je danas takvog razvoja, u svim zemljama svijeta, da jednostavno više ne možete olako ući u niti jednu natjecateljsku utakmicu. Svi dobro treniraju i imaju snage za 90 minuta borbe. Ako ništa drugo, autsajderi sa zatvorenim načinom igre mogu izvući remi. Što bi za Hrvatsku, u ovom slučaju, bilo pogubno kao i poraz.

Da li je u Sloveniji plaćena dobro školarina da bi se izvuklo pouke, ili će se muka nastaviti? Osobno sam uvjerenja da će taj poraz doprinijeti ne samo drugačijoj Hrvatskoj protiv Cipra i Malte, nego će potaknuti mobilizaciju "vatrenih" za skorašnji EURO. Kako u Francusku 1998. tako i u Rusiju 2018. Hrvatska je ispraćena s tonama (medijske-javne) skepse jer smo se jedva plasirali kroz doigravanje, i dva puta na štetu Ukrajine (na njihovom tlu). Ove su kvalifikacije podijeljene na prije i poslije EURA (zbog pandemije), ali možda će lavina kritika (opravdanih) za poraz u deželi biti onaj klik koji će podignuti razinu mobilizacije igrača i izbornika za lipanj i EP.

Povezane vijesti

• Rasvjetljavanje vidika
• Nova (nogometna) priča
• Nova verzija novog