BAT-ova redefinirana strategija je izgradnja Boljeg sutra (A Better Tomorrow™) stvaranjem Bezdimnog svijeta. Na što će se BAT fokusirati kako bi ostvario tu transformaciju?

- Naša vizija i svrha su jasne i smislene: u BAT-u stvaramo Bolje sutra tako što gradimo Bezdimni svijet u kojem su cigarete stvar prošlosti. Naša redefinirana strategija nastavlja u smjeru globalnog cilja da naše poslovanje postane pretežno bez dima do 2035. te naglašava našu predanost smanjenju štetnog utjecaja na zdravlje.

To ćemo postići smanjenjem štete od pušenja – prelaskom pušača, koji bi inače nastavili pušiti, s rizičnih oblika duhanskih proizvoda poput cigareta na manje rizične bezdimne duhanske i nikotinske proizvode. Naše bezdimne proizvode sada koristi više od 23,9 milijuna potrošača na 75 tržišta, što čini 16,5% prihoda grupe. Naš globalni cilj je imati 50 milijuna korisnika ovih proizvoda do 2030., a do 2035. godine nove kategorije proizvoda dosegnut će 50% prihoda grupe.

Inovacija je snaga koja pokreće našu transformaciju. Korisnici trebaju biti zadovoljni s proizvodima, stoga značajno ulažemo u istraživanje i razvoj kako bi razvili proizvode koji zadovoljavaju ili predviđaju njihove preferencije.

Možete li objasniti BAT-ove inicijative u smanjenju štete i inovacijama proizvoda?

- Mi u BAT-u vjerujemo da je smanjenje štete od pušenja jedna od najvećih globalnih zdravstvenih mogućnosti. Nastavno na to, neprestano radimo na inovacijama kako bismo razvili zadovoljavajuće alternativne bezdimne proizvode sa smanjenim rizikom. Uz to, zalažemo se za prihvaćanje i usvajanje inicijativa smanjenja štete od pušenja diljem svijeta.

Osobno sam bio dio tima koji je lansirao naš prvi bezdimni proizvod 2013. i od tada smo razvili globalni portfelj bezdimnih proizvoda različitih kategorija. Zahvaljujući napornom radu mojih kolega u BAT-ovim centrima za istraživanje i razvoj u Ujedinjenom Kraljevstvu, SAD-u, Brazilu, Italiji, Indoneziji i Kini, ovi bezdimni proizvodi sada se nude odraslim pušačima kako bi ih potaknuli da isprobaju alternative.

BAT je nedavno najavio otvaranje pogona vrhunske tehnologije u Southamptonu koji će biti posvećen unapređenju razvoja BAT-ovih bezdimnih proizvoda. Kako će ovaj centar doprinijeti vašim ciljevima?

- Naše globalno sjedište za istraživanje i razvoj u Southamptonu, osnovano 1956., ilustrira transformaciju kroz koju je BAT do sada prošao. Izvorno namijenjen istraživanju cigareta, 100 posto posla koji se sada obavlja u centru usmjereno je na razvoj bezdimnih proizvoda i potpuno novih proizvoda.

Otvaranje novog Inovacijskog centra u Southamptonu ovog ožujka označilo je još jednu važnu prekretnicu u našoj kontinuiranoj transformaciji i odigrat će ključnu ulogu u stvaranju Bezdimnog svijeta, pretvarajući našu viziju u stvarnost. Objekt vrijedan 30 milijuna funti osnažuje BAT-ove mogućnosti istraživanja i razvoja te po potiče rad međufunkcionalnih timova. Čak 400 visoko specijaliziranih znanstvenika i inženjera imat će priliku još bolje surađivati na razvoju novih proizvoda. Potpomognuti novom infrastrukturom, naši timovi sada mogu ubrzati razvoj sljedeće generacije BAT-ovih bezdimnih proizvoda kako bi još kvalitetnije potaknuli odrasle pušače koji bi inače nastavili pušiti da prijeđu na bezdimne alternative.

Nastavit ćemo snažno ulagati u znanost, a otvaranje inovacijskog centra predstavlja tek prvu fazu modernizacije cijelog našeg kampusa u Southamptonu.

Možete li dati uvid u BAT-ove najnovije studije o njegovim bezdimnim proizvodima?

- Oslanjajući se na rad Instituta za medicinu SAD-a, sada poznatog kao Nacionalna akademija znanosti, razvili smo znanstveni okvir za procjenu rizika koji koristimo za istraživanje učinaka BAT-ovih novih alternativnih duhanskih i nikotinskih proizvoda u usporedbi s cigaretama. Pokriva tri glavna područja: što se oslobađa pri korištenju proizvoda, utjecaj proizvoda na ljudske stanice te kliničke studije za mjerenje promjena u tijelu koje su povezane s razvojem bolesti.

Proveli smo 246 znanstvenih studija za naše bezdimne proizvode, a rezultati su objavljeni u recenziranim časopisima.

Iako niti jedan od ovih alternativnih proizvoda nije bez rizika, postoje snažni znanstveni dokazi koji podupiru profil smanjenog rizika naših bezdimnih proizvoda u usporedbi s cigaretama.

Naši vaping uređaji, proizvodi za zagrijavanje duhana i nikotinske vrećice proizvode 90-99% manje štetnih tvari od dima cigareta, ne uzrokuju oštećenje DNK i ne potiču razvoj raka u laboratorijskim testovima stanica, a pokazali su zadovoljavajuće rezultate za biomarkere povezane s ranim znakovima bolesti prouzročenih pušenjem.

Naša najnovija studija otkrila je da nikotinske vrećice Velo pokazuju još niži toksikološki odgovor na ljudske stanice u usporedbi sa snusom - tradicionalnim oralnim duhanskim proizvodom za kojeg se već smatra da ima smanjeni rizik. To naglašava važnu ulogu nikotinskih vrećica u našem pristupu smanjenju štete od pušenja.

Kaže li se smanjenje štete od „duhana” ili smanjenje štete od "pušenja"?

- Smanjenje štete je strategija koja se koristi s ciljem minimiziranja štete nekog uobičajenog ponašanja koje može na bilo koji način biti štetno za pojedince i šire društvo. Ideja o primjeni ovog principa na pušenje datira od 1970-ih. Od tada je nekoliko uglednih javno zdravstvenih tijela istraživalo ideju da se duhan i nikotin mogu s užitkom konzumirati na druge relativno manje rizične načine, bez sagorijevanja duhana.

Danas znamo da su najozbiljniji zdravstveni rizici povezani s cigaretama zapravo povezani s toksinima koji nastaju kada duhan sagorijeva – drugim riječima, kada dolazi do izgaranja.

Smanjenje štete od pušenja podrazumijeva omogućavanje potrošačima koji bi inače nastavili pušiti da prijeđu na alternativne proizvode koji ne uključuju izgaranje, poput proizvoda za zagrijavanje duhana, e-cigareta ili nikotinskih vrećica. Utjecaj smanjenja štete od pušenja na javno zdravlje značajan je i ako se prihvati na globalnoj razini, ima potencijal značajno smanjiti morbiditet i smrtnost uzrokovanu pušenjem.

Uzmimo na primjer Švedsku, koja je na putu da kasnije ove godine postane zemlja bez duhanskog dima. To je 16 godina ispred EU cilja da do 2040. godine postignemo razinu prevalencije duhana od 5%, koju je članicama zadao Europski parlament u veljači 2021. kao dio „Europskog plana za borbu protiv raka”. Izuzetan uspjeh Švedske rezultat je prihvaćanja bezdimnih proizvoda, s više od 70% tržišta bezdimnih proizvoda kao što su snus ili moderne oralne nikotinske vrećice.

Možete li pružiti uvide ili dokaze o stvarnom utjecaju nikotina na zdravlje kako bi se riješili uobičajeni nesporazumi?

- Na najosnovnijoj razini, nikotin je prirodni organski spoj koji se u najvećim količinama nalazi u biljkama duhana, ali se također može naći u mnogo nižim količinama u drugim prirodnim izvorima, kao što su krumpiri i rajčice.

Desetljećima se izloženost potrošača nikotinu uglavnom odnosila na pušenje cigareta, zbog čega se zdravstvene implikacije pušenja i nikotina u glavama ljudi često miješaju te postoje uobičajene pogrešne percepcije o nikotinu. Nikotin igra važnu ulogu u smanjenju štete od pušenja, s obzirom da su učinci nikotina jedan od razloga zašto ljudi odlučuju pušiti. Iako nikotin stvara ovisnost, on nije primarni uzrok bolesti povezanih s pušenjem. Štetu povezanu s pušenjem uzrokuju toksini koji se oslobađaju izgaranjem duhana. Kraljevski zbor liječnika izjavio je da bi se „zdravlje i životni vijek današnjih pušača mogli radikalno poboljšati poticanjem što više pušača da prijeđu na bezdimne izvore nikotina”.

Uzimajući u obzir gore navedeno, imperativ je da javnozdravstvena zajednica jasnije govori o upotrebi nikotina, za razliku od pušenja.

Moramo postići dogovor svih dionika oko utjecaj nikotina na zdravlje – javnog zdravstva, regulatora i osoba zaduženih za donošenje propisa – kako bismo osigurali da sadašnji pušači imaju pristup dosljednim i točnim informacijama koje im omogućuju donošenje informirane odluke o prelasku na bezdmine proizvode.

Na koji način BAT osigurava transparentnost i vjerodostojnost svojih znanstvenih istraživanja i otkrića?

- Predani smo osiguravanju najviših znanstvenih i istraživačkih standarda. Objektivni znanstveni dokazi na globalnoj razini ključni su za olakšavanje prelaska odraslih pušača na bezdimne proizvode i temelj su povjerenja potrošača i regulatora u naše brendove.

Pri istraživanju proizvoda slijedimo stroge procedure. Naš interni Odbor za istraživanja upravlja našim općim standardom ponašanja za znanstveno istraživanje i razvoj, a mišljenje o kliničkim studijama daje vanjsko etičko povjerenstvo ili neovisni odbori za reviziju.

Osim toga, redovito objavljujemo svoja istraživanja u svjetskim recenziranim časopisima kako bismo osigurali valjanost i kvalitetu radova. Do danas je naš centar za istraživanje i razvoj u Southamptonu izradio više od 246 recenziranih studija za bezdimne proizvode objavljenih u znanstvenim časopisima.

Što vas je inspiriralo da nastavite karijeru u istraživanju i znanosti unutar duhanske industrije?

- Pridružio sam se BAT-u kao pripravnik za upravljanje istraživanjem i razvojem prije gotovo 20 godina, motiviran pozitivnom promjenom koju može postići koncept smanjenja štete od pušenja. Po obrazovanju sam kemičar, doktorirao sam na Sveučilištu Edinburgh na temu sintetske organske kemije i kemije polimera, a zatim sam se preselio u Japan na post-doktorski studij. Po povratku u Europu, BAT mi je ponudio zanimljiv poslovni prijedlog jer su željeli započeti ambiciozan program transformacije.

U to je vrijeme ponuda istraživanja i razvoja u BAT-u bila relativno skromna, imali su samo jednu kategoriju cigareta. Međutim, inspirirala me ambicija mog bivšeg šefa, dr. Davida O’Reillyja koji je predvodio BAT-ovu želju za razvojem alternativnih duhanskih i nikotinskih proizvoda koji su manje rizični u usporedbi s pušenjem.

To mi je bilo vrlo zanimljivo jer su mnogi članovi moje obitelji i prijatelji pušili te sam bio svjestan štetnosti pušenja i nisam mogao odbiti nevjerojatnu priliku da budem dio inicijative za razvoj alternativnih duhanskih i nikotinskih proizvoda koja bi potencijalno mogla koristiti milijunima pušača.

Od tada smo zaista prošli mnogo. Ponosan sam što sam sudjelovao u rastu BAT-ovog globalnog tima za istraživanje i razvoj koji upravlja inovacijama.

Intervju preuzet s www.digi24.ro

Povezane vijesti

• BAT među tri najbolje kompanije po održivosti u globalnom indeksu FTSE 100
• Prihvaćanjem alternativnih proizvoda u Hrvatskoj možemo 500.000 pušača prebaciti na manje štetne alternative
• Nova znanstvena studija o uređaju Vuse potvrdila doprinos vaping proizvoda konceptu smanjene štetnosti od pušenja