Porečka košarkašica Ivana Dojkić uživa u najboljoj godini svoje karijere. Na klupskom planu 23-godišnja Dojkić je s Pragom, njenim četvrtim inozemnim klubom nakon što je prethodno branila boje Celja, moskovskog Spartaka i Atomeruma iz Szekszarda, osvojila dvostruku krunu u Češkoj. Hrvatsku reprezentaciju, čiji je kapetan, vodila je kroz kvalifikacije za Europsko prvenstvo postigavši u četiri utakmice 102 poena, kojima je pridodala 22 asistencije, 19 skokova i 13 ukradenih lopti. Brojke su to koje su umnogome pomogle da hrvatske košarkašice osvoje prvo mjesto u svojoj kvalifikacijskoj skupini i plasiraju se na europsku smotru, koju će od 17. do 27. lipnja zajedničkim snagama organizirati Francuska i Španjolska.

Prekinut je tako šestogodišnji post, jer nakon što su 2015. godine u Mađarskoj i Rumunjskoj osvojile 12. mjesto, na naredna dva prvenstva, u Češkoj (2017.) te u Latviji i Srbiji (2019.), Hrvatice se nisu plasirale. Kako bi se u povratničkom nastupu prikazale u što boljem svjetlu, izbornik Stipe Bralić okupio je svoje izabranice već 12. svibnja u Svetom Martinu na Muri, gdje su odradile uvodni tjedan priprema, a onda je uslijedila selidba u Poreč. Tu se reprezentaciji priključila i Dojkić, što je zasigurno razveselilo izbornika jer je dolazak svoje glavne uzdanice očekivao nešto kasnije.

Naime, Porečanka je početkom godine potpisala za New York Liberty, jedan od 12 WNBA klubova, a kako je sezona u najjačoj ženskoj ligi na svijetu započela 15. svibnja, prvotni dogovor je bio da Dojkić odmah otputuje preko "velike bare" i potom se priključi reprezentaciji pred odlazak za Strasbourg, koji će biti domaćin skupine D u kojoj se, uz Hrvatsku, nalaze Francuska, Rusija i Češka.

- Regularni dio ovogodišnje WNBA sezone završit će 20. rujna, kasnije nego prijašnjih godina, a razlog leži u mjesec dana pauze od polovice srpnja do polovice kolovoza zbog Olimpijskih igara. Što se tiče Europskog prvenstva, ono Amerikance pretjerano ne zanima i za to vrijeme će se kod njih utakmice normalno igrati, ali čim su počeli razgovori oko ugovora, odmah sam ljudima iz kluba, treneru i glavnom menadžeru, istaknula kako je nastup na prvenstvu moj prioritet za ovu godinu. Koliko god je mogućnost da zaigram u WNBA san snova, velika stvar i priznanje za mene, mišljenja sam da se reprezentacija uvijek treba staviti u prvi plan. Svjesna sam koliko smo truda uložile da izborimo nastup na Europskom prvenstvu i nije dolazilo u obzir da propustim mogućnost na njemu zaigrati, decidirana je Ivana Dojkić.

Dojkić nije izišla na draft, već je sjela za stol s ljudima iz kluba, iznijela svoje uvjete i dogovor je postignut.

- Kad iziđeš na draft, onda si dužan igrati za klub koji te odabere, a ja sam željela znati kamo idem i ako se s nekim dogovorim, da to bude moja volja. Stoga sam se odlučila potpisati rookie ugovor, a onda je na ljudima u klubu da procjene kad će me pozvati da im se priključim. Pravila u WNBA se razlikuju od europskih i malo je to u Americi drugačije posloženo, pa klub ima više slobode te može pozvati nekog igrača i ne staviti ga odmah u roster, nego naknadno. Shodno s time, nakon potpisa ugovora nisam znala hoću li otići u Ameriku ovo ljeto ili tek sljedeće, ali oni su zatražili da dođem odmah, otkrila nam je Dojkić. - Realno, bilo je malo vremena i puno toga za odraditi u cijeloj ovoj korona situaciji, ali nema se to što previše za razmišljati kad je u pitanju WNBA. Da su me pozvali iz New Yorka dan prije i rekli mi da sutra moram doći, bila bih u avionu. S druge strane, da sam otputovala kao što je prvotno bilo planirano, malo bih mogla pomoći klubu jer bih u kratko vrijeme koje sam imala na raspolaganju, morala odraditi i obaveznu samoizolaciju po dolasku u Ameriku, pa bih ostala i bez treninga i bez utakmica. Shodno s time, zaključili smo kako bi bilo najbolje da otputujem poslije prvenstva Europe.

Kad odradi svoju prvu utakmicu za New York Liberty, Dojkić će postati tek treća Hrvatica koja će se moći pohvaliti s nastupom u najjačoj ligi na svijetu. Led je probila Koraljka Hlede, koja je u Ameriku stigla 1998. godine i odradila pet sezona igrajući za Detroit Shock, Utah Starzz i New York Liberty. Dvije godine kasnije, priključila joj se Vedrana Grgin-Fonseca koja je tri sezone branila boje Los Angeles Sparksa i okrunila se s dva naslova prvaka. Drugog je, 2002. godine, osvojila u direktnom dvoboju s Hlede i New York Libertyjem, klubom u koji stiže Dojkić i koji je u počecima WNBA bio u njenom samom vrhu. U prvih šest sezona igrao je četiri velika finala i sva četiri izgubio, a potom je malo pao s rezultatima te posljednje tri godine nije izborio doigravanje. No, sudeći po početku jubilarne 25. sezone, zapuhali su neki drugi vjetrovi i New York Liberty je prvi klub u ligi koji je upisao pet pobjeda.

- Puno se toga promijenilo unutar kluba. Došli su neki novi ljudi, okupljen je novi stožer i želi se izgraditi nešto veliko, a da je riječ o ozbiljnoj priči potvrđuju i uvjeti koje imaju, vrlo vjerojatno najbolji u Americi. Preselili su se ove godine u Barclays Center u kojem svoje utakmice igraju i Brooklyn Netsi, s kojim čine praktički zajednički klub kao jedini takav slučaj u američkoj profesionalnoj košarci, istaknula je Dojkić, koja ne krije oduševljenje činjenicom da će joj se ispuniti jedan od najvećih ciljeva što ih je postavila pred sebe. - Drugi je to svijet i normalno da sam uzbuđena i sretna što će mi se pružiti prilika tamo zaigrati. Miješaju se osjećaji i jedino što želim je da se što prije prilagodim na njihov stil igre, jer to je najbitnije, više i od same kvalitete. U Americi se njeguje otvorena košarka s dosta igre jedan na jedan, malo drugačija nego u Europi koja bi mi trebala odgovarati i očekujem da ću se dobro adaptirati te ekipi dati dodatni impuls, kako obrambeno, tako i napadački. Želja je da sebe pokažem u najboljem svjetlu i svoju košarku podijelim s njima. Amerikanci ne uzimaju bilo koga, a na meni je da dam svoj maksimum kako bih se pokazala u najboljem svjetlu. Očekivanja su uvijek velika, pa tako i sada sežu do osvajanja prstena, ali svjesna sam da je to proces koji se nekada mora graditi godinama.

Povezane vijesti

• Hrvatska se namučila s Estonijom
• Organizatorica igre hrvatske reprezentacije i mađarskog Atomeruma odmara u svom Poreču -  IVANA DOJKIĆ: Ne pamtim kad je cijela obitelj bila na okupu
• Porečanka Ivana Dojkić debitirala u dresu Seattle Storma i upisala sedam poena