Valentino Stepčić u dresu Rudara 2012. godine
Pred nogometašima Rudara je utakmica koja može biti upisana zlatnim slovima u povijest kluba sa Zelenica. Naime, po drugi put od kada djeluju, a to je od 1945. godine, imaju priliku ući u četvrtfinale kupa Hrvatske. Prvi puta se to dogodilo prije više od 11 godina kada su u 1/16 finala ugostili Cibaliju i pobijedili 5:2, čime su propisno osramotili vinkovačkog prvoligaša. Nekoliko dana kasnije u 1/8 finala doživjeli su nešto posve suprotno, poprilično su poniženi u Kostreni, izgubivši 9:0 od tadašnjeg drugoligaša Pomorca. Jedan je to od najtežih poraza Rudara pa im tadašnji ulazak među 16 najboljih u kupu Hrvatske ipak nije ostao u najboljem sjećanju.
Najteži poraz
Jedini koji je te 2009. godine nastupao za Rudar, a u konkurenciji je i da skoro 12 godina kasnije ponovi istu stvar, je Valentino Stepčić koji se baš ove zime vratio u zeleno-crni dres.
- Naravno da se sjećam, ali možda bi bilo bolje i da se ne sjećam jer je to bio definitivno moj najteži poraz u karijeri. Oni su u tom trenutku bili daleko jači od nas i to su zorno pokazali na terenu. Doslovno im je svaki udarac ulazio u našu mrežu, a mi smo bili potpuno deprimirani. To su one utakmice koje se dogode jednom u deset godina i koju gotovo svaki igrač proživi, pa smo tako i mi. Došli smo do toga da smo napravili najveći uspjeh u povijesti kluba, ali odmah i upisali jedan od najtežih poraza u toj istoj povijesti kluba i to sve u devedeset minuta igre. Možda smo malo i poletjeli jer smo prije toga pobijedili Cibaliju, pa nam se tada vratilo, prisjetio se Valentino Stepčić događaja sa Žuknice.
Novu priliku za ulazak u četvrtfinale imaju u nedjelju.
- Poklopilo se da se vratim u Rudar baš uoči nove utakmice u kupu koja nam omogućava povijesni uspjeh i siguran sam da se neće ponoviti Kostrena. Ponovo igramo u gostima, no ovog puta mislim da nam je protivnik po mjeri. Znam neke dečke u njihovom sastavu, igrali smo skupa u Zagrebu. Znam i kako igraju trećeligaši s istoka jer smo redovno, dok sam bio član Cibalije, s njima igrali prijateljske utakmice tako da sam uvjeren da imamo veliku priliku pobijediti i osigurati da sljedeće kolo u Labinu ugostimo pulskog prvoligaša.
Još jedan segment ulijeva mu nadu u pozitivan rezultat.
- Ovaj današnji Rudar je puno jači od ondašnjeg. Igrači imaju puno više karaktera, daleko su mlađi i gro njih može već sada igrati u puno višem rangu od treće lige. Treniramo odlično, motiva ne nedostaje, trener je super, a pripremne su utakmice pokazale da smo na dobrom putu i da smo spremni isprati gorak okus posljednje utakmice osmine finala kupa, najavio je Valentino Stepčić.
Najbolja momčad
Zoran Peruško, povratnik na klupu Rudara, imao je nešto više od dva tjedna da upozna momčad pred susret u kojeg u Labinu polažu velik nade.
- Ja na ovu kup utakmicu gledam kao na prvu prvenstvenu protiv Buja ili pak na onu prijateljsku koju smo u utorak odigrali protiv Orijenta u Rijeci. Dakle, ne razmišljam na način da je ona sudbonosna ili više važnija od neke druge. Naravno da bi svi mi voljeli pobijediti, iskoristiti priliku kad smo već došli do te faze kup natjecanja, ali nema potrebe stvarati pritisak oko toga, reći će Peruško pred drugu premijeru na klupi Rudara.
O Orioliku će imati dovoljno saznanja ali…
- Ali ne znači da ću to podijeliti s igračima. Nisam siguran da bi time nešto dobili. Smatram da je bolje igrati bez opterećenja, dovoljno će biti da ja kao trener imam informacije o njima. Neka moji igrači ovu utakmicu gledaju kao na nagradu za sve ono što su napravili prošle godine, neka igraju opušteno. Eventualna pobjeda, u koju vjerujem, će biti upisana u povijest kluba, a na taj način porast će i njihov individualni rejting.
O svojim igračima ima najveće moguće mišljenje.
- U ovih petnaest dana koliko se družimo mogu reći ne samo da imam bolju momčad od one u 2018. godini, nego je ovo vjerojatno najbolja momčad koju sam ja trenirao u svojoj nogometnoj karijeri. Skup odličnih pojedinaca u jednoj još boljoj cjelini gdje je vidno istaknut karakter i nogometno znanje. U kadru je dvadesetak podjednakih igrača koji mogu odgovoriti na zahtjeve koji su pred nama.
Nije siguran da će svih dvadeset biti spremno za prvu službenu utakmicu ove godine.
- Imamo problema s Edisom Kurtićem i Ivanom Macanom koji nisu igrali posljednju treningu utakmicu, no nadam se da će ipak biti spremni i da ćemo putovati kompletni u Oriovac. Ukoliko se to ipak ne dogodi, neću očajavati jer, ponavljam, imamo podjednake igrače i dostojne zamjene na svakoj poziciji, zaključio je Zoran Peruško uoči utakmice koja je na rasporedu u nedjelju u 13 sati uz izravan prijenos na HNTV-u.