Hrvatska rukometna reprezentacija svladala je Sjevernu Makedoniju na otvaranju Croatia Cupa, posljednjem testu pred odlazak na svjetsku smotru. U utakmici odigranoj u ispunjenoj porečkoj Žatiki "kauboji" su slavili s 40:34 predvođeni nepogrešivim Ivanom Martinovićem, koji je u protivničku mrežu pospremio osam lopti.

Krenula je utakmica s dva vodstva Makedonaca i dva brza poravnanja Hrvatske, a onda je Šunjić povezao dvije obrane, mladi Kraljević istrčao dvije kontre i kauboji su se u petoj minuti odvojili na "plus tri" (5:2). Imali su potom hrvatski rukometaši u dva navrata i po četiri pogotka prednosti, predvođeni Paolom Kraljevićem koji je s desnog krila do 15. minute, uz stopostotnu preciznost, pospremio pet lopti u protivničku mrežu, ali njegov prvi nerealizirani napad nagovijestio je pad u hrvatskoj igri. On se poklopio s uzletom Manaskova, kojem je najprije Kuzmanović obranio sedmerac, na što je makedonski reprezentativac uzvratio sa sedam postignutih pogodaka do kraja prvog poluvremena.

Isključenje Gojuna iskoristili su Makedonci da se primaknu na pogodak zaostatka (11:10 - 16'), da bi minutu kasnije, pri rezultatu 12:11, Hrvoje Horvat bio primoran pozvati time-out. Zamjerio je hrvatski izbornik svojim igračima na njihovim reakcijama u obrani, odnosno manjku koncentracije što je dovodilo do toga da je svaka odbijena lopta, nakon Šunjićeve obrane ili pogođenog okvira gola, završavala u rukama Makedonaca, koji bi iz popravnog pokušaja zatresli mrežu.

Povratak na parket nije previše promijenio zbivanja na njemu i s dva uzastopna pogotka Manaskova gosti su stigli do poravnanja (15:15 - 22'). Shvatili su tada hrvatski rukometaši da je vrag odnio šalu i predvođeni drugim ljevakom, Ivanom Martinovićem koji se do velikog odmora poravnao s Kraljevićem po broju pogodaka, serijom 3:0 opet rezultatski odlijepili. Sad je red bio na Kirila Lazarova da okupi svoje pulene i ukaže im na nedostatke, a jezikovu juhu za loše reakcije u obrani morao je istrpjeti Serafimov. Nastavak susreta donio je igru gol za gol i u svlačionice se otišlo pri rezultatu 22:19.

Drugo poluvrijeme krenulo je obranjenim zicerom Kuzmanovića, što su na suprotnoj strani terena oplemenili Musa i Martinović te se Hrvatska po prvi put odvojila na pet pogodaka razlike. Imali su potom kauboji i napad za "plus šest", ali Tomovski je zaustavio pokušaj Duvnjaka i izbacio u kontru Manaskova, koji u takvim situacijama ne griješi. Uslijedio je potom i pogodak Kuzmanovskog za povratak Makedonaca na minus tri, a onda je opet krenula igra gol za gol koju je prekinulo isključenje Savrevskog, što je Hrvatska iskoristila da se ponovno odvoji na pet koraka prednosti (29:24 - 42').

Stigla je potom je nova odlična intervencija Kuzmanovića, koji je zaustavio zicer Mladenoviću i omogućio Glavašu da realiziranim sedmercem na sredini drugog poluvremena Hrvatsku prvi put odvede na "plus šest" (31:25). Novi dvoboj između Kuzmanovića i Mladenovića iz kojeg je kao pobjednik izišao hrvatski čuvar mreže kapitalizirao je Srna i prvi put kaubojima donio sedam pogodaka prednosti (34:27 - 50'). Bila je to potvrda hrvatskog trijumfa, a Makedonci su do kraja tek uspjeli ublažiti poraz na krilima Kuzmanovskog, po kvaliteti definitivno prvog imena njihove pomlađene reprezentacije.

U subotu će u Žatiki snagu odmjeriti Sjeverna Makedonija i Izrael, a Croatia Cup će zaključiti nedjeljni dvoboj između Hrvata i Izraelaca.

Hrvatska - Sjeverna Makedonija 40:34

Utakmica 1. kola Croatia Cupa: Hrvatska - Sjeverna Makedonija 40:34 (22:19). Sportska dvorana Žatika. Suci: Ante Mikelić i Petar Parađina.

HRVATSKA: Šunjić (6), Kuzmanović (4+1), Mihić 4, Duvnjak 2, Gojun, Kraljević 6, Šarac 1, Karačić 5 (2), Musa 2, Šebetić 2, Cindrić 2, Grahovac, Martinović 8, Šipić, Glavaš 4 (1), Srna 3, Klarica, Severec, Jelinić 1.

SJEVERNA MAKEDONIJA: Tomovski (2), Kizić (1), Manaskov 9, Gjorgiev 1, Markoski, Kuzmanovski 7 (4), Kosteski, Georgievski 2, Mladenović 3, Peshevski 3, Jagurinoski 4, Djonov 1, Stojković, Pe. Atanasijević 1, Serafimov, Savrevski, Pa. Atanasijević 2, Petrov.

Sedmerci: Hrvatska 3 (3), Sjeverna Makedonija 5 (4). Isključenja: Hrvatska 4, Sjeverna Makedonija 2 minuta.

(Snimio Milivoj Mijošek)

(Snimio Milivoj Mijošek)

(Snimio Milivoj Mijošek)

(Snimio Milivoj Mijošek)

Povezane vijesti

• Croatia Cup: Kauboji tranzicijom slomili suparnika
• Croatia Cup: Katar - BiH 30-27
• HRVATSKA REMIZIRALA U SVOM PRVOM SUSRETU NA CROATIA CUPU "Plus četiri" pet minuta prije kraja nedovoljno za pobjedu