Ivan Herak / Zlatko Dalić
Zlatko Dalić, koji i nakon srebra u Rusiji ovih dana ponavlja kolosalni rezultat s hrvatskom nogometnom reprezentacijom, imao je potrebu prije nekoliko dana u svom obraćanju medijima ponovno istaknuti da je na svom putu od početka preuzimanja reprezentacije nailazio na ogromne prepreke i poteškoće, naročito od strane ključnih ljudi koji su te 2018. godine upravljale hrvatskim nogometom.
U svojoj knjizi "Rusija naših snova" Dalić se posebno osvrnuo na događaje nakon američke turneje Vatrenih, nekoliko mjeseci prije odlaska u Rusiju, kada ga je ekipa oko Zdravka Mamića željela smijeniti.
Kako su neki hrvatski mediji objavili ovih dana, jedini visoki dužnosnik Hrvatskog nogometnog Saveza koji je tada, nakon spomenute turneje koju je ključni čovjek hrvatskog nogometa Zdravko Mamić smatrao promašenom, javno stao u obranu Zlatka Dalića, bio je Ivan Herak, koji je tada obnašao funkciju glavnog menadžera Hrvatskog nogometnog Saveza, te je uz Marjana Kustića, direktora natjecanja i infrastrukture, i Damira Vrbanovića, direktora HNS-a, činio operativni tim HNS-a.
Herak je tada svoju podršku Daliću iskazao krajem ožujka te godine u intervjuu koji je dao jednom internetskom portalu u kojem je kazao kako je po njemu američka turneja apsolutno ispunila svrhu, te da joj je svrha bila da izbornik Dalić isproba sve igrače koje je poveo na put.
"Znači američka turneja je imala natjecateljsku funkciju da vidimo kako nam igrači i sama reprezentacija izgledaju uoči SP-a, naravno imala je i komercijalnu komponentu, što isto tako nije nebitno. O ovom komercijalnom dijelu me ništa ne pitajte, haha", kazao je tom prilikom Herak, aludirajući na privatne financijske aranžmane tadašnjeg predsjednika HNS-a Davora Šukera u ugovaranju utakmica reprezentacije, kako nam je kazao, pojašnjavajući kontekst te svoje izjave.
Opravdavajući potez Dalića da nakon prve utakmice s Peruom dopusti povratak Modrića, Mandžukića, Subašića, Brozovića, Perišića i Nikole Kalinića u svoje klubove, Herak je u tom intervjuu rekao da "izbornik najbolje zna što je trebalo učiniti i da ima našu punu podršku u tome i autonomiju".
"Morate znati da je izbornik autonoman u donošenju odluka i smatram da je ispravno postupio na način na koji je postupio. Ponavljam, to je moj osobni stav, ne službeni stav HNS-a. Iako, vjerujem da ovaj moj stav dijeli većina ljudi u Savezu", rekao je tada Herak, kojeg smo sada, kada Hrvatska pod vodstvom Dalića ponavlja sjajan uspjeh iz Rusije, zamolili da nam iz prve ruke ispriča što se, vezano uz Dalića, tada događalo u savezu i dočara atmosferu prije SP-a u Rusiji.
"S HNS-om sam potpisao Ugovor početkom 2018. godine. Točan naziv moje funkcije bio je glavni menadžer za strateško planiranje razvoja, EU fondove i odnose s javnošću. Zadaća mi je bio definirati strategije i politike HNS-a u svim segmentima, uključujući i definiranje brojnih razvojnih koncepata i programa za izradu, s obzirom da su svakom Savezu na raspolaganju bila izdašna sredstva UEFA-inih i FIFA-inih Forward i HatTrick programa. Uz to, imao sam obavezu voditi i marketing Saveza, dodatno upravljati odnosima s javnošću, obzirom da je svaki javni nastup Šukera kao čelnika HNS-a bilo bolno pratiti. Atmosfera u savezu bila je izrazito loša, obzirom da se Kustićevim i mojim dolaskom Šuker osjećao razvlaštenim, posebno ga je svrbjelo to što je izravno meni u nadležnost bio delegiran marketing, čime su mu se zatvorila vrata za ostvarivanje osobnih partikularnih interesa, barem u tom segmentu poslovanja HNS-a. Sve to su dodatno podgrijavali na gotovo dnevnoj razini svi hrvatski mediji. Na žalost, već nakon dva dana, doslovno po svim bitnim pitanjima, ušli smo u nekoliko žestokih verbalnih konflikata i prestali komunicirati", prisjeća se Herak.
Prvi "desant" na Dalića, dodaje, došao je upravo od strane predsjednika HNS-a, nakon što se Šuker sredinom veljače vratio iz Amerike, gdje je u poluprivatnom aranžmanu dogovarao, između ostalog, i prijateljske utakmice reprezentacije pred SP u Rusiji. Kako je telefonski uvijek bio nedostupan, to je Damir Vrbanović, uz preporuku Dalića, za generalku pred SP ugovorio utakmicu sa Senegalom u Osijeku. Radilo se o reprezentaciji koja je, po Daliću, prema igračkim performansama bila slična reprezentaciji Nigerije s kojom smo otvarali SP u Rusiji, prisjeća se Herak. Kako je Šuker, ne konzultirajući se ni s kime, u SAD-u za generalku dogovorio drugu reprezentaciju, to je po tom pitanju nastala prva veća frka u Savezu.
"Ipak, srž priče zbog koje je Dalić krajem ožujka 2018. opasno visio tiče se njegove odluke da za svog pomoćnika izabere Dražena Ladića, našeg proslavljenog reprezentativnog vratara, koji je svojevremeno, kao izbornik mlade reprezentacije Hrvatske, upravo Dalića izabrao za svog pomoćnika. Nema nikakve dvojbe da je Dalićeva odluka da za suradnika izabere osobu od povjerenja, s kojom je prethodno uspješno surađivao, bila više nego logična. Kvaka je bila u tome da je nedugo prije toga Dražen Ladić sudskim putem uspio naplatiti svoja igračka potraživanja od Dinama, što je gazdi hrvatskog nogometa predstavljalo problem s kojim se nije mogao nositi i činjenicu preko koje nije mogao prijeći. Dražen Ladić, s kojim sam bio u korektnim odnosima još od 1999. godine, kada sam u svojstvu ministra turizma s njim potpisao ugovor vezano uz izgradnju golf resorta na lokalitetu Marlera, zatražio je tada i razgovor samnom, na kojem je propitivao kako po tom pitanju dišu ljudi u savezu. Situacija je kulminirala nakon jedne Dalićeve tiskovne konferencije u zagrebačkom Sheratonu, kada je Dalić Marijanu Kustiću, koji mu je bio prvi nadređeni, u ruke dao papirić u kojem je ultimativno zahtijevao da Savez Ladića imenuje pomoćnikom. Kustić je od početka stajao uz Dalića, ali je veći dio članova Izvršnog odbora bio sklon Mamiću", kaže Herak, dodajući da su u formalnim i neformalnim razgovorima članovi IO najčešće postavljali pitanje kako će Mamić i Ladić uopće moći zajednički ući u isti avion za Rusiju.
"Ipak, kako se osobni Mamićev odnos prema Ladiću nije mogao koristiti kao razlog za iskazivanje nepovjerenja Daliću, počela se provlačiti priča da je utakmica na američkoj turneji s Peruom, koju smo izgubili 0:2, bila prava tragedija, te dodatno, da odlazak stožernih igrača u klubove nakon prve utakmice predstavlja dokaz da Dalić ne kontrolira svlačionicu. U tom trenutku osjetio sam poriv da dam javnu podršku Daliću, koji me, ne samo javnim nastupima, već i u osobnim kontaktima, svaki puta kada bi nas posjetio u Savezu, naprosto oduševio pažnjom i skromnošću. Čovjek naprosto zrači pozitivnom energijom", ističe Herak.
Dodaje da je taj njegov javni istup, u kojem je podržao Dalića, kao i njegov sukob sa Šukerom, u kojem mu je Mamić u početku davao podršku, ali se kasnije priklonio Šukeru, bio signal da više nema podršku neformalnog gazde hrvatskog nogometa.
"Na kraju sam s otišao iz HNS-a, a s čelnim ljudima Saveza ugovorio izradu određenih projekata koji predstavljaju polovnu tajnu. Na kraju svega, pobijedio je razum. Procijenilo se da odluku o izborniku, ovisno o uspjehu, treba donijeti nakon SP-a u Rusiji i da bi tri mjeseca prije spomenutog SP-a javnosti bilo teško objasniti zbog čega se mijenja izbornik koji nas je odveo na SP. Ostalo je povijest. Dalić je ostao izbornik i srebrom u Rusiji ispisao najljepše stranice hrvatskog nogometa. Zdravko Mamić, po meni, uz Dalića je najzaslužniji za ove uspjehe hrvatskog nogometa. Koje li sudbine, svega nekoliko dana prije nego će se avion s našim reprezentativcima dignuti put Rusije, na Županijskom je sudu u Osijeku proglašen krivim i osuđen, te je prebjegao u BiH", zaključio je ovu priču Ivan Herak.