Košarkaši Pule 1981 obranili su naslov prvaka Druge lige zapad i u zadnja tri kola mogu se mirno okrenuti pripremama za drugi uzastopni nastup u kvalifikacijama za Prvu ligu. Trener Pule 1981 Leo Krizman i članovi uprave su uoči početka otvoreno govorili kako ih zanima isključivo obrana naslova i novi pokušaj prolaska u viši rang. Bilo je to poprilično hrabro, no očito ne i bez argumenata.

- Naslov smo osvojili četiri kola prije kraja, a što se najava tiče, bilo je hrabro i samouvjereno tek do one mjere do koje je trebalo. Nismo išli niti bahato, niti s dignutim krilima, već na tragu pet poena protiv Đakova koji su nas koštali ulaska u Prvu ligu prošle sezone. - pojasnio je Leo Krizman. - Nastavili smo svoj put, produžili ga za još jednu sezonu. Ovaj prvi dio smo odradili kako treba, iako smo javnost navikli na sezonu bez poraza kao lani kad smo imali skor 18-0, dok je ove sezone stigao taj nesretni poraz od Stoje već u 5. kolu. Možda su se tada nečija očekivanja malo promijenila, što je i opravdano jer je ove sezone liga definitivno bila jača, ali mi smo nastavili svojim zacrtanim putom i dokazali smo da smo dobro postavili planove uoči sezone.

Širina rostera

Start sezone bio je neočekivan s dva poraza. Prvo u Kupu od Rovinja i potom od Stoje u gradskom derbiju.

- Svaki poraz boli jer uvijek idemo na pobjedu, ali onaj od Rovinja stigao je u Kupu koji je bio organiziran kako je, od danas do sutra i taj nam se susret nikako nije uklapao u pripremni plan. Probali smo dobiti, nismo uspjeli i čestitali smo suparniku. Poraz od Stoje bio nam je dobra škola jer su dečki možda i malo podsvjesno "digli krila" na tragu prošlih pobjeda. Poraz je bio dodatno neugodan jer je stigao u gradskom derbiju, i još na domaćem parketu, ali revanširali smo im se u drugom dijelu. Taj nam je poraz možda i dobro došao da se malo "skockamo". Od tada više nismo poraženi, a osim toga smo sve derbije, a imali smo seriju derbija iz kola u kolo, odradili za deset. Moram čestitati dečkima što su ostvarili sve što smo zacrtali od a do z i to je rezultiralo pobjedama i novim naslovom - dodao je Krizman.

Pulski klub ove sezone odlikuje širina igračkog kadra. Primjetno je da iz kola u kolo ima puno dvoznamenkastih igrača po broju koševa.

- To nije bilo planski, nije da je netko zabio, primjerice, 17 poena pa da smo rekli idemo ga vaditi da zabije netko drugi. Naša se igra bazira na tome da dosta vrtimo igrače, tražimo petorku koja najbolje funkcionira u određenom trenutku, vrlo se malo prilagođavamo suparniku, više smo okrenuti sebi, pa to urodi plodom. Posebno u utakmicama s puno koševa jer se tu izvrti dosta igrača. U zadnjim utakmicama smo stvarno imali pet, šest ili sedam igrača, koji su postigli dvoznamenkasti broj poena. To mene kao trenera raduje, a i dečkima je super, ali ne patimo od toga. Nije to planski, ako će doći utakmica u kojoj će netko zabiti 50 poena, nemam ništa protiv. Forsirat ćemo njega jer to znači da je taj dan vruč i igrat ćemo na tu kartu. I ofenzivno i deafanzivno smo dobro posloženi i u vidu kvalifikacija. To nam ulijeva nadu da ćemo uvijek naći nekoliko raspoloženih igrača. Odnosno, ne ovisimo uvijek o istom igraču.

Kvalifikacije

Zanimljivo je povući usporedbu između današnjeg rostera i prošlosezonskog s Mirkom Marićem.

- Sigurno da nam je Marić davao kvalitetu i iskustvo te određeni broj koševa koji smo od njega uvijek mogli očekivati. Mislim da smo al pari, nismo puno mijenjali. Kostur momčadi nam je ostao isti, riječ je o trojici različitih igrača, ali nadam se da ćemo ove godine biti mrvicu bolji, ne zbog Marića, već samog rezultata - zaželio je trener Puljana, okrenuvši se drugim uzastopnim kvalifikacijama za ulazak u Prvu ligu. - Kvalifikacije kreću odmah nakon što završi liga. Prvotni je plan bio da bude tri tjedna pauze, ali su potom odlučili da neće biti pauze već će se odmah igrati što nama odgovara. Mi igramo 5. travnja zadnje kolo s Pazinom u gostima i idući vikend startaju kvalifikacije koje će trajati do sredine lipnja, bez stanke. Kao i lani, igra pet prvaka drugih liga i prva dva idu u Prvu ligu. Mi smo prvaci zapada, Belišće je u prošlom kolu osiguralo naslov na istoku, Radnik Križevci nije još matematički prvak, ali mislim da je to sigurno na sjeveru i oni ne kriju ambicije da prođu u Prvu ligu. Na jugu je borba između Diadore i Amfore te će se prvak znati u zadnja dva kola, a mislim da igraju međusobno, a slična je situacija i u centru gdje Larus i Novi Zagreb. Imaju po dva poraza i čini mi se da u zadnjem kolu igraju međusobno.