Ni krcate i temperamentne Jazine nisu donijeli sreću reprezentaciji Hrvatske. Posljednji pokušaj da izabrana vrsta Josipa Sesara ostane u šansi za plasman na europsku smotru nije uspio, Francuska je u punom smislu riječi potvrdila ulogu favorita i u podosta čudnom sastavu bez problema se s 80:83 obračunala sa Sesarovom igračima koji se pak mogu pohvaliti da su prvi u povijesti koji se nisu našli u zrakoplovu za EuroBasket.

Istina, Hrvatska je u ovaj susret ušla poprilično hendikepirana, bez ozlijeđenih Luke Božića i Danka Brankovića, no bez obzira na to ostala je nedorečena u utakmici koja je odigrana pred fantastičnim auditorijem legendarne zadarske dvorane u koju se natiskalo preko tri i pol tisuće ljudi.

Obrambeni skok

Uvodne minute ponudile su upravo ono što je stručni stožer Hrvatske priželjkivao uoči podbacivanja lopte. Luka Šamanić je zabio prvi koš i to monstruoznim zakucavanjem dok je potom tricu iz kuta ubacio Jaleen Smith, dovoljno za iskru koja je zapalila Jazine i činilo se da se gostima loše sprema u hramu zadarske košarke. No, ubrzo je i igračima Hrvatske i raspjevanim navijačima stigao susret s realnošću. Francuska je u narednih šest minuta pokazala o kakvoj se košarkaškoj sili radi, očitavši brzinsku lekciju sastavu Josipa Sesara s bijegom na devet plusa (9:18). Rak rana domaćoj reprezentaciji pokazao se obrambeni skok. Kao i u utakmicama s Bosnom i Hercegovinom i ovog puta je protivnik s četiri napadačka skoka praktički na otvaranju dvoboja dobio uzlet kojeg su tricama malo kasnije potvrdili Timothe Luwawu-Cabarrot i Yoan Makoundou. Uvidio je Sesar da nema „previše kruha“ od defanzivnog učinka Šamanića te ga zamijenio Markom Marićem, šo je do konca prve dionice donijelo popravak dojma kako na obrambenom tako i na napadačkom kraju terena gdje se probudio Mario Hezonja koji se pokazao najzaslužnijim za primicanje Francuzima na posjed zaostatka (17:20).

Taj jedan malo bolji period igre domaće reprezentacije nažalost nije se protegnuo na početak druge četvrtine jer teško se zbog poprilčno agresivnog pristupa Francuza dolazilo do iole slobodnog šuta, a probleme su stvorile i prečeste osobne pogreške koje su goste nerijetko častile s izlascima na liniju. Francuska se stoga pet minuta prije odlaska na odmor po drugi put našla na devet viška (23:32), što je natjeralo Sesara da ide trošiti drugi „time-out“, i ta odluka mu se pokazala potpuno isplativiom.

Povratak na teren nakon hlađenja na klupi donio je novo lice Hrvatske koja je nošena Hezonjom napravila 12:5 seriju i prema nastavku se uputila s punom vrećom optimizma, sa samo dva koša zaostatka (35:37). Međutim, nije to nadahnuto zatvaranje prvog poluvremena pretočeno i na otvaranje drugog. Francuzi su se u tri minute nastavka poprilično lagano (35:44) uspeli do najvećih dotad 13 koševa prednosti (36:49), dok se na prvi ubačaj domaćina iz igre moralo čekati preko četiri minute kada je poentirao Krešimir Ljubičić. Gosti su nastavili u sličnom ritmu i u drugom dijelu treće četvrtine, našli su se u jednom trenutku nakon trice Elieja Okoboa i na 15 viška (40:55), da bi preranu presudu Sesarovi izabranici uspjeli spriječiti dobrom rolom Borne Kapuste koji se pokazao najzaslužnijim za neloših osam minusa (51:59) uoči odlučujuće dionice.

Hezonja usamljen

A u njoj je bilo jasno da Hrvatska nije više imala što čekati, već uložiti zadnji atom kako bi se ostala živom po pitanju plasmana na EuroBasket. Taj pothvat učinio se realnijim nakon što je Hezonja otvorio košem i dodatnim i tako sveo prednost Francuza na samo pet poena (54:59), no zvijezdi Real Madrida nije se našao nitko od suigrača na pripomoći u sljedećim napadima, dok na suprotnoj strani pak nisu milosti imali Luwawu Cabarrot i Okobo koji vraćaju svoje u dvoznamenkaste vode (58:71). Hrvatska se potom pokušala vaditi tricama, no tek rijetki pogotci Hezonje i Smitha nisu se pokazali dovoljnima da se u samoj završnici dogodi neizvjesnost. Francuska je rutinirano odradila posljednjih pet minuta, ne dopustivši protivniku da se primakne bliže od šest poena (70:76) na minutu i pol do kraja te četiri minusa (75:79) na 35 sekundi prije kraja. Hrvatsku je po učinku predvodio Hezonja s 37 koševa, no nije imao pratnju, potvrdit će to najbolje podatak da je drugi Sesarov strijelac Luka Šamanić zabio 13 koševa. Kod Francuza najviše je ubacio Okobo, 16 poena.

Povezane vijesti

• Hrvatska - Njemačka 74-72
• Naglić: Želimo igrati mušku košarku
• Hrvatska se namučila s Estonijom