Iz trećeg pokušaja, sutra će u londonskoj Wembley Areni jedan nasuprot drugoga u ringu stati Anthony Joshua i Kubrat Pulev. Trebala su se njih dvojica obračunati još 2017. godine pred 80 tisuća gledatelja na Millennium stadionu u Cardiffu, ali ta je borba otkazana zbog ozljede ramena bugarskog boksača. Umjesto njega uskočio je Carlos Takam, Francuz kamerunskog podrijetla, kojeg je Joshua pobijedio tehničkim nokautom u desetoj rundi. Svladao je Britanac potom Australca Josepha Parkera i Rusa Alexandera Povetkina, da bi ga onda američki Meksikanac Andy Ruiz, 1. lipnja 2019. godine u legendarnom Madison Square Gardenu, svladao tehničkim nokautom u sedmoj rundi i nanio mu prvi poraz u profesionalnoj karijeri.

Ostao je tako Joshua bez svoja četiri pojasa svjetskog prvaka, u verzijama WBA, IBF, WBO i IBO, koje je vratio šest mjeseci kasnije u Saudijskoj Arabiji, svladavši u revanšu Ruiza jednoglasnom sudačkom odlukom nakon 12 odrađenih rundi. Sve je to sa strane promatrao Pulev, koji je drugu priliku da protiv Joshue napadne teškaški tron dobio 20. lipnja ove godine. Borba se trebala održati na stadionu Tottenhama, ali je otkazana zbog koronavirusa. Spominjale su se potom tijekom ljeta razne lokacije koje bi mogle ugostiti ovaj boksački spektakl i među njima je više nego dobro kotirala pulska Arena, ali sve je na kraju prebačeno za kraj godine. Grad je ostao isti, London, jedino što će umjesto punog stadiona, borbu uživo pratiti tek tisuću sretnika.

- Pulev je nezgodan protivnik i neće to biti nimalo lagana borba, ali ja sam sada na razini gdje ne mogu prihvaćati lagane borbe. Nije to borba koju želim i radije bih imao neku za zagrijavanje, jer godinu dana nisam bio u akciji, ali ovo se mora odraditi. Trebat ću ostati hladan pod velikim pritiskom i nadam se da će borba opravdati očekivanja. Molim se za svoju pobjedu i želim gledateljima pružiti noć za pamćenje, rekao je Anthony Joshua, iza kojeg je najduža pauza u njegovoj profesionalnoj karijeri. - Naučio sam da moram izgraditi čvršći mentalitet, ako u ovom poslu želim otići još dalje. Postao sam čvršći i nemilosrdniji tijekom ovih posljednjih godinu dana te bih se volio vratiti u ring i ponovno boriti s Ruizom, jer bih ga ovoga puta nokautirao.

Premda u profesionalnoj karijeri ima bolji omjer od 31-godišnjeg Joshue, jer uz jedan poraz od Vladimira Klička upisan 15. studenog 2014. godine ima 28 pobjeda, pet više od Britanca, osam godina stariji Pulev u sutrašnji meč ulazi kao veliki autsajder. Razlog zasigurno leži u činjenici što su njegove posljednje predstave malo koga mogle ostaviti bez daha, a opravdanje u tome Bugarin nalazi u nedostatku motivacije kad su nasuprot njega bili slabiji boksači, što sutra ne bi trebao biti slučaj. Štoviše, najavljuje kako će ljubitelji boksa moći vidjeti njegovo najbolje izdanje.

- Ovog puta bit ću jedan novi Kubrat Pulev i ovo nikako nije moj posljednji meč. Pobijedit ću za sve Bugare i postati prvi prvak teške kategorije iz moje domovine. Pun sam energije, osjećam se snažan i nakon ovog meča borit ću se protiv Tysona Furyja, rekao je Kubrat Pulev, smetnuvši s uma činjenicu da Joshua u ugovoru ima klauzulu koja mu u slučaju poraza garantira revanš, kao što je to bio slučaj i s Ruizom. - Vidjet ćemo kakav će Joshua biti, ali ja znam da sam spreman za svaku njegovu verziju. To mi zapravo i nije važno, jedino bitno je kakav ću ja biti. Vidjeli smo puno grešaka koje Joshua radi i puno njegovih loših strana, a neka od njih bit će prisutna i u ovom meču te ću je ja iskoristiti. Najvažnije je što ću ja napraviti u ringu, kakva će biti moja strategija i kvaliteta boksa. Kad sam dobar, mogu ga vrlo lako pobijediti. Energičan sam i jako snažan te idem ispuniti san svog oca. Zbog toga smo moj brat i ja ovdje, jer mu je želja bila imati sinove koji će biti boksački prvaci i mi smo sada tu. Gleda nas od gore i siguran sam da je sretan. Svijet treba svjetskog prvaka poput mene, dobrog i brutalnog, a ja jesam novi svjetski prvak, moje vrijeme dolazi.

Povezane vijesti

• SPEKTAKL NA POMOLU: Joshua i Pulev za naslov prvaka mogli bi se boriti pred gledateljima u pulskoj Areni
• Hoće li jedan od najvećih svjetskih sportskih događaja godine doista doći u Arenu? Razgovarali smo s osobama koje više znaju i čini se da to uopće nije nemoguće! PITALI SMO I HOĆE LI BITI DOZVOLJEN ULAZ GLEDATELJIMA
• JETIŠ EKO BAJRAMI: JOSHUA JE GAZDA, A PULEV ME RAZOČARAO Od silne želje da stigne do pobjede, Bugarin je "izgorio"