U sjajnom ozračju, nošeni podrškom više od 15.000 navijača koji su napunili zagrebačku Arenu, hrvatski rukometaši su svladali Island (32-26) i izborili se za pravo da sami odlučuju o svojoj sudbini na Svjetskom prvenstvu te nedjeljnom pobjedom protiv Slovenije izbore plasman u četvrtfinale kao pobjednici skupine.

Stoga, nema vremena za slavlje i glorificiranje svega onoga što je bilo dobro protiv Islanda, jer će Slovenci, iako bez izgleda za plasman u četvrtfinale, napraviti sve kako bi pokazali da su i oni mogli biti među osam najboljih. Hrvatski rukometaši to dobro znaju, jer su upravo Slovenci bili ti koji su ih spriječili da se nađu u četvrtfinalu olimpijskog turnira, na kojem je Slovenija na kraju osvojila četvrto mjesto.

Pripremajući se za nastup na Svjetskom prvenstvu, reprezentacije Hrvatske i Slovenije su prije dva tjedna odigrale utakmicu u zagrebačkoj Areni, u kojoj su izabranici Dagura Sigurdssona slavili s uvjerljivih 33-25, ali to nipošto nije dvoboj po kojem bi se trebale mjeriti trenutačne mogućnosti.

Svjesni su toga svi i u našem taboru.

"Sigurno neće biti ista utakmica. Sigurno su oni kalkulirali, nešto skrivali, ali sve će biti do nas. Ako mi odigramo, kao što smo jučer odigrali, mislim da neće biti nikakvih problema. Morat ćemo biti koncentrirani, jer je Slovenija jako dobra ekipa. Sigurno nam neće pustiti. Dobili su nas na olimpijskim igrama i sigurno će biti jako zahtjevna utakmica, s puno intenziteta", rekao je David Mandić koji se, prije nego što je bilo predviđeno, vratio u sastav nakon ozljede i dao svoj doprinos, kako u napadu, tako i u obrani, u velikoj pobjedi protiv Islanda.

"Spreman sam za Sloveniju. Jedva čekam da krene", Davidova je poruka koja će razveseliti i izbornika Dagura Sigurdssona, jer je Mandić jedan od kotačića obrane "5-1" koja je odlično funkcionirala protiv Islanda.

"Ovo je obrana na kojoj smo puno radili, još od prve faze priprema. Znali smo da će nam dobro doći u nekom trenutku. Bilo je dobro što se David Mandić vratio za tu utakmicu. Ali, i naša obrana "6-0" je bila prilično dobra u prvim utakmicama, tako da je to više bilo pitanje pristupa i naše borbenosti", rekao je izbornik dan nakon sjajne pobjede nad njegovim zemljacima.

"Naravno, osjećaj je fantastičan, jer smo sinoć odigrali dobru utakmicu. No, već smo koncentrirani na sljedeću. Imamo još jedno finale sutra i za to smo se počeli pripremati. Moramo imati jednako raspoloženje, isto ozračje, donositi pametne odluke. Vidjeli smo kako je to bilo s Islandom. Odigrali su dvije fantastične utakmice, a onda si nakon deset minuta to sve mogao zaboraviti. Moramo naučiti na njihovom primjeru", upozorava Sigurdsson i stišava neizbježnu euforiju koja je zavladala oko reprezentacije.

Na dvoboj s Islanđanima osvrnuo se i naknadno priključeni Igor Karačić.

"Ja bih volio da Hrvatska nastavi u ovom ritmu i da mogu nakon svake utakmice govoriti da je to pravo lice Hrvatske. Jučer je sve bilo perfektno. Nošeni našim navijačima, našim prijateljima i obiteljima, sve je fantastično funkcioniralo - od fantastičnog golmana do obrane. Svi oko mene su mi ulijevali samopouzdanje da će to biti baš takva utakmica i - bila je. Nadam se da ćemo nastaviti u ovakvom ritmu", rekao je Karačić koji je svoje mjesto u reprezentaciji dobio tek kad su ozljede iz momčadi udaljile kapetana Domagoja Duvnjaka i Luku Cindrića pa je pozicija srednjeg vanjskog postala deficitarna.

Karačić je gurnut u vatru u najtežem dvoboju prvog kruga.

"Volio bih da sam prije Egipta mogao odigrati barem jednu utakmicu, da osjetim tu pravu atmosferu. Ovako mi je to bio veliki šok, ali već druga utakmica i sad treća je bila uživancija. U svakom koraku na terenu sam uživao, kako ja tako i ostali dečki. Tako će biti i dalje. Nema nekog opterećenja, nema nekog stresa, idemo korak po korak. Ovo je prelijepo, ovo treba doživjeti u karijeri", prokomentirao je igrač koji iza sebe ima mnoštvo velikih utakmica, ali i upozorio:

"Ne smijemo se opustiti ni u jednom trenutku. Što prije moramo zaboraviti tu prijateljsku utakmicu, jer se takva dogodila i s Egiptom prije olimpijskih igara. Moramo zaboraviti što je bilo sa Slovenijom i ući sutra sto posto, nošeni našim tribinama. Ne smijemo dopustiti da ispadne kako je jučer bio samo dobar i sretan dan."

Dagur Sigurdsson očekuje potpuno drugačiju sliku Slovenije u odnosu na onu viđenu prije dva tjedna.

"Odigrali smo tada protiv Slovenaca vrlo agresivno. Uvjeren sam da nam žele uzvratiti istim takvim pristupom pa moramo na to biti spremni. Podrška u Areni je jučer bila fantastična, ali moramo biti spremni i na situaciju u kojoj zaostajemo dva, tri gola. Nova je utakmica, i igrači i Arena moraju biti spremni za sve scenarije."

Padovi u igri i reakcija igrača kad se oni dogode, nešto je što izbornika muči još od ljeta.

"Od ljeta govorim o pristupu. Kad sve ide glatko, onda nema problema, ali oni su se pojavljivali kad bi ušli u loša razdoblja tijekom utakmice, što nas je koštalo pobjeda u tim dvobojima. To je i za mene najveći izazov - kad se to dogodi, moramo biti spremni."

O Slovencima ima samo riječi hvale.

"Odigrali su vrlo dobar olimpijski turnir. Imaju puno dobrih akcija, dobro su uigrani, imaju jako dobrog trenera. Uvjeren sam da će doći pokazati za što su sposobni. Moramo odigrati najbolje što možemo."

Dan prije presudnog meča u borbi za četvrtfinale Sigurdsson još uvijek ne zna koji će sastav prijaviti. Naravno, najviše je neizvjesnosti oko nastupa kapetana Domagoja Duvnjaka koji je protiv Islanđana "pregrizao bol" i pomogao koliko je mogao.

"Vidjet ćemo na posljednjem treningu je li spreman za nastup. Nismo znali do zagrijavanja prije Islanda hoće li nam moći pomoći", rekao je izbornik te dodao:

"Svi moramo biti sretni jer imamo takvog igrača u momčadi. Za mene kao trenera to je briljantno, jer pokazuje i ostalim igračima kakav pristup trebaju imati. Počašćen sam što ga mogu trenirati. Sjajan je dečko, skroman, uvijek daje sve od sebe i želi sve oko sebe učiniti boljima."

Hrvatska i Slovenija odigrale su najveći broj međusobni susreta u povijesti. Statistika kaže da je u 39 međusobnih susreta Hrvatska slavila 27 puta, a Slovenci 12.

Nedjeljni dvoboj pred više od 15.000 navijača započet će u 20.30 sati, a hrvatskim rukometašima pobjeda donosi plasman u četvrtfinale i najvjerojatnije utakmicu protiv Mađarske za ulazak u borbu za odličja, što je scenarij kakvom su se u našem taboru nadali prije početka prvenstva.

Povezane vijesti

• Červar objavio popis igrača za drugi krug 
• SP rukometaša: Egipat - Čile 35-29
• SP rukometaša: Čupić iz sedmerca spasio Hrvatsku poraza