Mauro Perković: Jači smo u odnosu na prvi dio sezone te vjerujem da ćemo to i pokazati

Arhiva/Mauro Perković (Snimio Milivoj Mijošek)

Nogometaši Istre 1961 nisu uspjeli reprizirati 2015. i 2019. godinu, kad su trijumfom u finalu nad Lokomotivom podigli pehar namijenjen pobjedniku Arena Cupa, međunarodnog turnira koji se devetu godinu uzastopno igrao u Medulinu. Bili su "zeleno-žuti" najbolji i 2021. godine, kad su na putu do trijumfa istog protivnika svladali u grupi, no na četvrti naslov morat će pričekati neko vrijeme. Zagrepčanima su dosadile utješne nagrade koje su iz godine u godinu osvajali na jugu istarskog poluotoka te su u svom sedmom finalu napokon dočekali prvo slavlje. Nije ih pritom omeo niti pogodak kojeg su primili već u petoj minuti i uspjeli su taj zaostatak anulirati u 79. minuti te potom slaviti nakon sedam serija udaraca s "bijele točke".

- Bila je to tvrda i borbena utakmica na kojoj je, po svemu prikazanom, neriješeni rezultat poslije 90 minuta bio realan i potom su penali odlučili pobjednika, rekao je Mauro Perković, mladi stoper Istre 1961. - Utakmica je odigrana po teškom terenu na kojem, premda smo dali sve od sebe, nismo mogli pružiti našu prepoznatljivu igru. Teren je stvarno bio loš, lopta je stalno skakala i odbijala se u svim smjerovima, što je pogodovalo igračima Lokomotive koji su nas lakše mogli onemogućiti u provođenju naših zamisli. Jednostavno su u stanju terena vidjeli svoju priliku i praktički čim su došli u rezultatski zaostatak, krenuli su s presingom. Stiskali su nas po cijelom terenu, a mi smo se malo povukli i čekali trenutak da im zaprijetimo iz kontranapada, ili ako nam se ukaže prilika da ih "izbacimo" nekom akcijom.

Dosta je pripremljenih trenerskih zamisli palo u vodu već u 29. minuti, kad se "zagužvalo" na sredini terena, a kad se situacija primirila, teren su morali napustiti oni koji su sve i inicirali, Ante Erceg i Hajdin Salihu.

- U dosta ranoj fazi utakmice obje su momčadi ostale s čovjekom manje na terenu, ali nekako je taj crveni karton više poremetio nas koji smo nastavili bez napadača, nego Lokomotivu koja je zaigrala s jednim veznim igračem manje. Kako je Bakrar bio bolestan, ostali smo bez pravog napadača i jednostavno smo stavili jednog veznog malo ispred ostalih te nastavili igrati bez klasične špice, a tako je teško bilo napraviti nešto prema naprijed i stvoriti neke šanse, istaknuo je Perković. - Namjera nam je bila da pokušamo što je duže moguće zadržati loptu u svom posjedu te ako nam se pritom ukaže prilika, napraviti nešto više. Ukupno gledano mislim da smo dobro odigrali te ne bi bilo nezasluženo da smo sačuvali tu minimalnu prednost i stigli do pobjede, ali nema potrebe da žalimo za ničim, pa tako ni za time. Odigrali smo dobru utakmicu na teškom terenu, koja je završila kako je završila.

Veseli podatak da je Istra 1961 bila najefikasnija momčad medulinskog turnira s 13 postignutih pogodaka na četiri odigrane utakmice. Posljednjeg je postigao upravo Perković, koji je u finalu odlično reagirao nakon ubačaja Frane Mlinara iz kornera.

- Izborio sam se tom prilikom za prostor i lijepo pogodio glavom u sami kut, da se i ja upišem među strijelce. Veseli ta naša efikasnost, jer je to još jedna potvrda da smo sve utakmice stvarno kvalitetno odradili. Osim što smo postigli dosta pogodaka, malo smo ih i primili, tek dva na četiri utakmice, od čega jednog iz kaznenog udarca. Definitivno je ovo bio dobar turnir koji će nam poslužiti da u što je moguće boljoj formi dočekamo nastavak prvenstva, nije dvojio Perković. - Uz ove četiri, i prije Nove godine odigrali smo tri prijateljske utakmice, od kojih posebno treba izdvojiti onu u Veroni protiv istoimenog talijanskog prvoligaša. To je ipak jedan drugi nivo nogometa, odigrali smo je na lijepom stadionu protiv jakog protivnika i ta će nam utakmica uvijek ostati u sjećanju. Osim lijepe uspomene, bila je i korisna jer nam je omogućila da na najbolji mogući način vidimo gdje se u ovom trenutku nalazimo.

Polako se bliže kraju ove pomalo čudne i rascjepkane zimske pripreme, s kakvima se niti jedan član zeleno-žute svlačionice dosad nije susreo. Uzrok tome bio je neuobičajen termin Svjetskog prvenstva i bilo je dosta skepse na što će sve to skupa ličiti, ali na kraju se ispostavilo kako za to nije bilo pretjeranog razloga.

- Pripreme su jako dobro prošle, spremni smo za ono što slijedi te jedva čekamo petak i domaći ogled sa Slaven Belupom. Cijeli ovaj period koji je ostao iza nas fokus nam je bio upravo na toj utakmici, za nju smo igrali sve ove prijateljske dvoboje, za nju smo trenirali i kad ona počne, od prve minute krenut ćemo po pobjedu. Znamo što nas na njoj očekuje i znamo protiv koga igramo, momčadi koju smo jesenas s 3:0 dobili u Koprivnici i idemo to sada još jednom ponoviti. Svi od reda smo uvjereni da to možemo napraviti, naglasio je Perković, čiji optimizam "podgrijava" i trenutačni izgled pulske momčadi. - Definitivno smo jači u odnosu na prvi dio sezone. Neki igrači su nam se oporavili od ozljede, vratili su se neki koji su već bili na "Drosini" te smo u ovoj stanci osnažili svoje redove. Vjerujem da ćemo to i pokazati kad se prvenstvo nastavi i sa šestog mjesta na ljestvici na kojem se trenutno nalazimo, podignuti se prema gore. Ova momčad je to u stanju napraviti, to je sigurno.