Mauro Perković i Mihael Žaper (snimio Dejan ŠTIFANIĆ)
Trener Istre 1961 Gonzalo Garcia imao je jučer razloga za slavlje. Urugvajski trener na "zeleno-žutoj" klupi primao je čestitke sa svih strana proslavivši 39. rođendan. Stoga ne čudi da u dobrom raspoloženju dočekuje sutrašnje gostovanje u osječkom Gradskom vrtu kod probuđenog aspiranta za najviše pozicije na ljestvici SuperSport HNL-a.
- Vjerujem da će sutra biti lijepa utakmica za igranje. Osijek je jedna od najkvalitetnijih momčadi u ligi, koja je u jako dobrom momentu, samouvjerena i naravno da nam neće biti lako. No, i mi smo u dobrom trenutku, zadovoljan sam s momčadi, kako rade i kako se pokazuju u radu. Stoga sam prilično uvjeren da ćemo biti spremni odgovoriti na sve zahtjeve u Osijeku i biti spremni natjecati se s domaćinom, rekao je u uvodu trener Istre 1961.
S Osijekom u 4. kolu tekućeg prvenstva započela je serija Puljana u kojoj su upisali tri pobjede, četiri neriješena rezultata i tek jedan poraz, nezasluženi prema prikazanoj igri protiv Lokomotive. Prilikom minimalne pobjede na "Drosini" (1:0) bljesnuo je Monsef Bakrar, koji je trebao postići tri pogotka da bi VAR i suci priznali jedan vrijedan pobjede. Tada je već Osijek pod Nenadom Bjelicom bio u krizi, no promjenom trenera, iako je na njegovo mjesto sjeo njegov pomoćnik, značajno se podignuo. Ne samo rezultatski, već i igrom.