(Foto NK Istra 1961)
Sportski direktor Istre 1961 Saša Bjelanović predstavio je u petak trojicu igrača koji su u zimskoj stanci stigli u redove pulskog prvoligaša - Logija Hrafna Robertssona s Islanda, Stipu Ukicha s Novog Zelanda i Vinka Rozića, Hrvata rodom iz Livna.
- Nastavljamo na tragu onog što smo dosad radili te pronalazimo talentirane, razvojne i potentne igrače za koje smatramo da u bližoj budućnosti mogu biti nosioci naše igre. Ovdje se kod sve trojice radi o jako zanimljivim profilima, sve su to mladi reprezentativci svojih zemalja kojima ne želimo odmah staviti preveliki pritisak.
Svjesni smo da, osim Rozića, dolaze s različitih strana svijeta i da će im trebati neko vrijeme za aklimatizaciju na novu sredinu i novu kulturu, kako nogometnu, tako i van nogometnu. Sigurni smo da će vrlo brzo pokazati svoju vrijednost i da će se o njima jako brzo vrlo pozitivno govoriti - uvjeren je Bjelanović.
Opisao je sportski direktor i ponaosob sve igrače.
- Robertsson je moderan vezni igrač, box to box, koji je svoju karijeru započeo u obrani. Jako mlad je debitirao u islandskoj ligi i iako ima tek 20 godina već je prikupio puno seniorskih utakmica u nogama. Kapetan je mlade reprezentacije svoje zemlje i nije bilo lako takvog igrača nagovoriti na dolazak u Hrvatsku. Island je puno bliži bogatijim skandinavskim ligama i puno igrača završe tamo, no premda je dugo trajalo, uspjeli smo ga dovesti i sretni smo što je s nama. Veliki je profesionalac sa sjevernjačkim mentalitetom rada i ponašanja te ćemo s njim dugoročno dobiti kvalitetnog igrača u veznom redu - smatra Bjelanović.
- Nije bilo lako s druge strane svijeta dovesti ni Ukicha, dečka koji je tek napunio 18 godina. Korijeni su mu hrvatski, ali cijeli život je proveo na Novom Zelandu i priča samo engleski jezik. Ima izuzetne kvalitete da kroz određeno razdoblje postane igrač koji će donositi prevagu, ali jako je mlad i s njim ćemo morati ići polako te ne stavljati mu preveliki pritisak. Upoznat je s onime što seniorski nogomet zahtjeva, a pozicijski može igrati oba krila i, po potrebi, drugu špicu.
Što se tiče Rozića, njega najbolje znamo jer je prošao omladinske škole Hajduka i Dinama, a igrao je i u mlađim selekcijama hrvatskih reprezentacija. Išao je okolnim putem i kroz bosansku ligu se probijao i dokazivao, pružio je tamo jako dobre partije te smo s njim dobili profil koji smo tražili, igrača koji može igrati na oba krila te također drugu špicu. Kod Rozića nam je bilo važno i što je domaći igrač, jer smo se dosta internacionalizirali te moramo o tome voditi brigu.
Robertsson je istaknuo kako je uzbuđen što će upoznati drugačiju kulturu i drugačiju ligu te zahvalan zbog prilike da postane igrač Istre 1961.
- Veselim se početku sezone i svemu što ona donosi. Veliki je ovo korak za mene jer je hrvatska liga na visokoj razini, mislim da sam prvi Islanđanin koji će u njoj igrati i trebat ću se prilagoditi. Odigrao sam prvu utakmicu protiv Maribora, sviđaju mi se trenerove ideje i nadam se da ćemo kao momčad ostvariti dobre rezultate - rekao je 20-godišnji Islanđanin, na kojeg se nadovezao dvije godine mlađi Novozelanđanin.
- Upoznao sam se sa suigračima, svi su odlični dečki i od starta su me lijepo prihvatili, što je dobar osjećaj. Vjerujem da nas očekuje puno lijepih stvari u nastavku sezone, nadam se da ću dobiti priliku zaigrati i prikupiti što više minuta.
Ni 21-godišnji Livnjak nije krio zadovoljstvo dolaskom u Pulu.
- Čim se pojavila ta opcija nisam puno razmišljao i odmah se krenulo u realizaciju. Poznajem neke dečke od ranije, atmosfera u momčadi je odlična i premda će mi trebati još malo vremena za prilagodbu, mislim da sam korektno odigrao prvu pripremnu utakmicu - zaključio je Rozić.
Nakon Andresa Ferra, Marijan Ćorić je drugi igrač koji je ove zime napustio pulske redove, a očekuje se odlazak još četvorice-petorice.
- Igračima na koje ne računamo to je rečeno te zajednički tražimo rješenje koje bi svima odgovaralo. Tražimo i novog vratara, čijim bismo dovođenjem pružili šansu Paus-Kunštu da negdje ode na dvojnu registraciju i u drugom dijelu sezonu skupi 15-ak utakmica. Premda smo dobili pozitivne odgovore od onih koji su igrali u Mariboru, zainteresirani smo za igrača koji bi nosio kvalitetu u veznom redu i mogao bi pokriti ono što traži trener Garcija, a ako se otvori prilika i za napadača, znat ćemo reagirati - nabrojao je Bjelanović.
- Najveće pojačanje bi bilo da svi ostanemo na broju, ali naši najkvalitetniji igrači su i najtraženiji. Trenutno smo bez Ahmetija, koji je otišao u Vitoriju gdje će određeno vrijeme trenirati s Alavesom.