(Foto: NK Istra 1961)
Hrvatski su se klubovi u četvrtak na europskim ispitima proveli »kao bosi po trnju« i fokus nogometne javnosti sad se okreće HNL-u. Istra 1961 u sljedeća dva kola igra upravo s klubovima koji su neslavno prošli u Europi, sutra gostuje kod Rijeke, a potom iduće nedjelje dočekuje Hajduk.
»Zeleno-žuti« novi regionalni derbi dočekuju s tri boda nakon dva kola i shvaćanjem da ove sezone mogu pomrsiti račune većini klubova HNL-a. Čak i Rijeci na Rujevici, iako u dvobojima s prvim ligaškim susjedom dosad nisu dobro prolazili. Nedjeljni dvoboj bit će ukupno 61. u borbi za bodove, a Istra 1961 je upisala 39 poraza, 16 remija i samo pet pobjeda uz gol razllku 42:114. U Rijeci je omjer još porazniji, u 30 utakmica bijeli su slavili 21 put, 8 utakmica je završilo remijem, a pulski je sastav slavio samo jednom, u rekordnoj sezoni s trenerom Gonzalom Garcijom, golom Ante Ercega.
No, momčad koju vodi Paolo Tramezzani ne mari za prošlost i vjeruje u nedjeljni uspjeh. Istog je stava i povratnik u pulske redove, 32-godišnji lijevi bočni Marcel Heister.
- Gledao sam Rijeku u uzvratnom dvoboju s Elfsborgom. Rijeka je uvijek bio velik i dobar klub, ali su u tom susretu poraženi 2:0 i vidio sam da imaju dosta problema sa suparničkim presingom. Nismo još radili taktiku za taj susret, ali siguran sam da se nećemo povući i čekati ih na našoj polovici. Idemo u Rijeku na pobjedu. Gdje god igramo, idemo na pobjedu. Osim protiv Dinama, oni su ipak viši nivo, ne vidim klub u HNL-u kojem mi ne možemo stvoriti probleme. To smo i dokazali. Ja sam gledao utakmice Istre 1961 i prije nego što sam potpisao. Bile su to odreda guste utakmice, zanimljive za gledati. Stoga, naravno da idemo na Rujevicu po pobjedu - nije dvojio Heister, koji se nakon punih osam godina vratio u Istru 1961.
Pulu je napustio da bi novcem od odštete spasio klub. Bila su to druga, puno teža vremena za »zeleno-žute«.