Papa Franjo u nedjelju je najavio da će imenovati 21 novog kardinala u sklopu globalne Katoličke Crkve, u neočekivanom potezu i pokušaju da utječe na moćnu skupinu crkvenih ljudi koji će jednoga dana izabrati njegova nasljednika.

Ceremonija novih imenovanja, poznata kao konzistorij, održat će se 8. prosinca, najavio je 87-godišnji papa za vrijeme svoje tjedne podnevne molitve s hodočasnicima i turistima na Trgu svetoga Petra.

Bit će to deseti konzistorij koji je sazvao Franjo od svojega izbora za prvoga papu iz Latinske Amerike prije 11 godina.

I premda pape mogu odlučiti o tomu da imenuju kardinale u bilo kojem trenutku, Franjina odluka o novim imenovanjima upravo u ovom trenutku sve pomalo iznenađuje.

U trenutku papine objave 122-je kardinala je mlađe od 80 godina i oni mogu glasati u budućoj konklavi. Crkveni zakon tehnički ograničava broj takvih kardinala na 120, ali i prethodni su ih pape često imenovali više.

Dvojica kardinala koji trenutačno mogu glasati u konklavi do kraja godine će ostarjeti, a njih još 13 će do kraja 2025. prijeći predviđeni životni prag za glasanje.

Svim kardinalima, bez obzira na njihovu životnu dob, dopušteno je sudjelovanje na sastancima koji se održavaju prije konklave, a zovu se generalne kongregacije, što im daje pravo glasa pri izboru osobe za koju misle da bi je trebali izabrati mlađi kardinali.

U rigidnoj crkvenoj hijerarhiji kardinali su odmah iza pape i njegovi su najbliži savjetnici. Zbog svoje povijesne moći i utjecaja i danas ih nazivaju prinčevima Crkve, premda im je Franjo poručio da ne žive poput kraljeva i da se približe siromasima.