(Reuters)
Vođa iračkih džihadista na sjeverozapadu Sirije, koju drže pobunjenici i koji je osnovao bivšu podružnicu Al Kaide, ubijen je u četvrtak kada se bombaš samoubojica raznio u njegovoj gostinjskoj kući, rekli su džihadistički izvori
Tri izvora rekla su da je Abu Maria al Kahtani, čije je pravo ime Majsr al Džaburi, preminuo nakon što je stigao u bolnicu s teškim ranama zadobijenim kada se bombaš samoubojica detonirao nekoliko sekundi nakon što ga je pozdravio u gradu Sarmada.
Nekoliko drugih je ozlijeđeno, rekli su izvori koji su željeli ostati anonimni.
Kahtani je bio jedan od osnivača Nusra Fronta, bivšeg ogranka Al Kaide u Siriji koji se preimenovao u Hajat Tahrir al Šam (HTS) nakon što je raskinuo veze s Al Kaidom.
HTS je potvrdio Kahtanijevu smrt u objavama na društvenim mrežama i okrivio ISIL, ideološki rivalsku militantnu skupinu. Trenutno nitko nije preuzeo odgovornost za napad.
Kahtani je bio pobunjenik koji se borio protiv američkih snaga nakon invazije na Irak pod vodstvom SAD-a 2003. Preselio se u Siriju nakon 2011. kako bi se pridružio pobunjenicima koji se bore protiv autoritarne vladavine sirijskog predsjednika Bašara al Asada.
Kahtani, koji se posvađao s vodstvom HTS-a, pušten je iz zatvora prošli mjesec nakon što je proveo šest mjeseci u zatvoru pod optužbom da je komunicirao sa zabranjenim skupinama.
Hajat Tahrir al Šam, koji se nalazi na popisu terorističkih organizacija Sjedinjenih Država, dugo je na meti sirijske vlade i ruskih snaga.
Skupina se natječe s glavnim pobunjeničkim skupinama koje podupire Turska i koje također kontroliraju dijelove teritorija duž granice s Turskom u sjeverozapadnoj Siriji.