"Nakon plasmana u polufinale, igračima sam rekao da mi još uvijek nismo apsolutno ništa napravili. Ta pobjeda nad Grčkom bila je sjajna, ali sve dojmove smo već arhivirali jer su pred nama još dva najvažnija koraka" – istaknuo je Ivica Tucak dan nakon što je hrvatska reprezentacija izborila polufinale Europskoga prvenstva u Zagrebu, koje će večeras igrati protiv Mađarske, s početkom u 18.30 sati.

Jednostavno, vaterpolisti su već odavno postavili visoke standarde i od njih ne odstupaju ni za milimetar. Povrh toga, ovdje je ulog iznimno bitan jer im ovo Europsko prvenstvo može donijeti plasman na Olimpijske igre u Parizu. Svi oni koji pamte dramatične kvalifikacije za Tokio sasvim sigurno razumiju važnost ove situacije.

– Nije prvi put da smo u polufinalu velikog natjecanja i na to smo ponosni. Nastavili smo kontinuitet odličnih rezultata hrvatske vaterpolske reprezentacije. Odškrinuli smo vrata Pariza, što je vrlo bitno. Također smo došli u zonu medalja, a to je ono što uvijek želimo. Mi branimo europsko zlato i toga smo svjesni. Igramo dobro i imamo kvalitetu. Sada je najbitnije da polufinalnu utakmicu dočekamo potpuno spremni u svakome smislu – objasnio je Tucak.

A tu pak postoji zamka. Naime, Mađarska je prošle godine postala svjetski prvak, čime je osigurala vizu za Olimpijske igre. Zbog toga je na ovome prvenstvu odlučila pružiti priliku mlađim igračima.

– Podsvijest je zafrknuta stvar. Mađari su ovdje došli u pomlađenom sastavu. Nisu kompletni, a to je u podsvijesti većini ljudi koji prate vaterpolo. Meni nije jer znam da je to izuzetno jaka i opasna reprezentacija. Igračima sam to vrlo jasno dao do znanja. U našoj podsvijesti ne smije biti prisutna misao da su Mađari pomlađeni, odnosno da nisu kompletni. Pred nama je teška i zahtjevna utakmica – rekao je izbornik Hrvatske.

Stabilnost

Teško je znati tko je što očekivao od Mađara u takvom sastavu. No, činjenica je da su na ovome prvenstvu ostavili odličan dojam.

– Na dosadašnjim utakmicama smo vidjeli da ova mađarska reprezentacija igra sjajno i već je napravila veliki rezultat. Oduševili su me onime što su pokazali u četvrtfinalu protiv Srbije. Igraju neopterećeno i djeluju nevjerojatno zrelo. Mađari su na toj utakmici sa Srbijom pokazali i da imaju… Znate na što mislim. Uz sve to, imaju petoricu-šestoricu fantastičnih igrača – ustvrdio je Tucak.

Iako iz svake izbornikove riječi izvire maksimalno poštovanje prema današnjem suparniku, razina samopouzdanja i odlučnosti je nadasve visoka. Doduše, uz jedan vrlo bitan uvjet.

– Već sam nekoliko puta rekao da mi ovdje želimo otići do kraja i osvojiti zlatnu medalju. Za plasman u finale sada moramo odigrati još bolju obranu od one kakvu smo pokazali protiv Grčke. Ako ništa drugo, barem da imamo istu razinu koncentracije i agresivnosti kao u četvrtfinalu. Tu jednostavno moramo biti u najboljem izdanju. Nemojte me pogrešno shvatiti, ali briga me za Mađare. Meni je najvažnije da mi budemo maksimalno spremni za tu utakmicu – rekao je Tucak, posjetivši na domaći teren.

Naime, svaka utakmica hrvatskih vaterpolista sa sobom nosi i gromoglasan huk s tribina.

– Na Europskom prvenstvu u Splitu 2022. godine sam se bojao da bi naši mladi igrači mogli izgorjeti u domaćem ambijentu. Međutim, oni su vrlo brzo maturirali u Spaladium areni i pokazali su psihološku stabilnost. Često ponavljam da u sportu nikada nema vraćanja u prošlost. No, ako se sada možemo barem malo okrenuti unatrag, onda to moramo iskoristiti jer imamo iskustvo igranja pred našim predivnim navijačima. Strašno sam ponosan na činjenicu da smo postali reprezentacija koju ljudi vole. Neopisivo sam sretan kada na tribinama vidim djecu s kapicama za vaterpolo na glavi. To je nešto što me čini strašno ponosnim. Uvjeren sam da će nam navijači dati snažan vjetar u leđa i da ćemo mi to znati iskoristiti – objasnio je izbornik.

Pariz

Savršeno je jasno da cilj predstavlja obrana naslova europskoga prvaka osvojenog u rujnu 2022. godine u Splitu. Zapravo, samo takav ishod hrvatsku reprezentaciju već sada može odvesti na Olimpijske igre u Parizu.

– Što toga tiče, sve znamo. Poraz na peterce od Crne Gore gurnuo nas je prema dijelu ždrijeba u kojem su završile Francuska, Grčka i Mađarska, odnosno reprezentacije koje su već izborile plasman u Pariz. To znači da nas sada tamo može odvesti samo prvo mjesto na ovom Europskom prvenstvu. Taj put je teži, ali možda je tako i slađe – kazao je Tucak.

Prema njegovim riječima, hrvatski vaterpolisti moraju napraviti sve da bi iskoristiili ovu priliku.

– Bilo bi sjajno da već u Zagrebu osiguramo plasman na Olimpijske igre. Ne bude li sada tako, s istim ciljem putujemo na Svjetsko prvenstvo. No, igramo dobro i iza sebe imamo fantastičnu atmosferu naših navijača i zato imamo pravo vjerovati da ovdje možemo otići do kraja – dodao je izbornik.

Naravno, za svaki slučaj postoji i plan B, vezan uz Svjetsko prvenstvo u Dohi, što je na rasporedu za tri tjedna.

– To nisam htio potencirati neposredno nakon utakmice s Grčkom, ali mi smo napravili još jednu veliku stvar tom pobjedom u četvrtfinalu. Sada na Svjetskom prvenstvu idemo u skupinu A, sa Španjolskom, Australijom i Južnom Afrikom. U eventualnoj osmini finala tamo se križamo sa skupinom B, a to bi nosilo Brazil ili Kinu. Samim time bi vrata Pariza bila još više otvorena – zaključio je Tucak.

Povezane vijesti

• LEN i službeno potvrdio da će se EP vaterpolista održati u Hrvatskoj početkom siječnja
• Hrvatska vaterpolska reprezentacija nastavila s pripremama za EP u siječnju
• U Dubrovniku najavljen EP u vaterpolu, sve je spremno za početak natjecanja