"Karta u ruke igraču", moglo se već danima konstatirati na činjenicu kako će hrvatski vaterpolisti u Dubrovniku biti domaćini u prvoj fazi već 36. Europskog prvenstva. Večeras počinje fešta u gradu vaterpola, od 20.15 sati u derbiju skupine B igra se derbi, sudar dviju velesila ovog sporta – Hrvatske i Španjolske. Ugled i jednih i drugih te kvaliteta koja im je na raspolaganju je poslovično uzrok velikim rezultatskim apetitima, tako je i sada kada će ih nastojati utažiti visokim plasmanom na turniru koji završava 16. siječnja.

Hrvatska, koja se godinama naosvajala prestižnih titula i dodavala novi sjaj ionako zapaženom pedigreu, večeras počinje braniti naslov europskog prvaka osvojen na prošlom kontinentalnom prvenstvu prije nešto više od godinu dana u Splitu. Naravno da je sada pred nama nova priča koju je vrlo izazovno ispričati kako treba, pogotovo jer su u vodi konkurenti koji itekako imaju što kazati, tako večeras i Španjolci. U tu sportsku priču je itekako umiješan rat u Gazi o kojem bruji cijeli svijet, sukob nakon čijeg početka je EP izmješten iz Izraela da bi onda Hrvatska uspjela u brzometnoj kandidaturi i postala dva puta uzastopno domaćin najvećeg europskog vaterpolskog natjecanja, što se ne pamti u bogatoj povijesti europskih prvenstava.

– Znamo kakve su okolnosti bile. Hrvatska je dobila ponovo, drugi put zaredom, domaćinstvo i ovo je prilika da opet pokažemo pravu sportsku sliku Hrvatskoj i svijetu – kazao je hrvatski izbornik Ivica Tucak na jučerašnjoj konferenciji za medije u Lazaretu prije odlaska na trening na bazen u Gružu. Naravno da su sve misli njega i njegovih igrača okrenute večerašnjoj velikoj utakmici i suparnicima čija je igra prostudirana u detalje. Vaterpolska "Furia" je znana po agresivnoj i brzoj igri na koju strateg hrvatske momčadi planira odgovoriti istom mjerom.

Pariz

– Za Španjolsku će nam sada biti potrebna agresivnost jer to upravo krasi navedenu ekipu. Bit ćemo i mi agresivni i bezobrazni. S velikim zadovoljstvom i sportskom nervozom veselimo se natjecanju koje je pred nama. Hrvatska je dobila priliku ugostiti drugi put uzastopce Europsko prvenstvo i pokazati cijeloj Europi divnu sliku iz naših gradova, ponajprije Dubrovnika, a kasnije Zagreba. Mi smo sa sportskog stajališta napravili sve najbolje što smo mogli, a koliko je to, pokazat će same utakmice.

Već se danima priča o mogućnostima njegove momčadi na ovom Europskom prvenstvu, naravno da se spominje osvajanje titule prvaka, obrana naslova iz Splita, ali u tim rečenicama neizbježne su Olimpijske igre u Parizu. Znano je da prvo mjesto donosi izravan put na Igre u Pariz, a svaki drugi rezultat otvara brojne kombinacije za plasman na olimpijski turnir.

– Cijeli je niz reprezentacija koje nisu osigurale nastup na Olimpijskim igrama. Mi nećemo razmišljati u tom smjeru. Fokusirani smo na ovo prvenstvo. Odigrat ćemo maksimalno svaku utakmicu. Važno nam je iz utakmice u utakmicu biti bolji. Podsvjesno postoji neki cilj. Treba ga imati jer trebamo znati za što se borimo. Uglavnom, spremni smo za natjecanje.

U loptačkim sportovima je vrstan vratar veliki zalog za uspjeh, a hrvatska momčad srećom ima među vratnicama klasu kalibra Marka Bijača, svakako jednog od najboljih, ako ne i najboljeg golmana na svijetu. Dugačak bi bio red njegovih blistavih nastupa, dovoljno se sjetiti primjerice prošlog Europskog prvenstva u Splitu, kada je sa zadovoljstvom slušao ovacije za svoje obrane dok je hrvatska momčad hrlila k naslovu najboljih. Dubrovčanin se sada sa suigračima želi u najboljem svjetlu pokazati pred sugrađanima, kako večeras sa Španjolcima, tako i u subotu s Francuskom, te konačno u posljednjem susretu skupine B u ponedjeljak s Crnom Gorom.

Najteži suparnik

– Posebno mi je zadovoljstvo što će igrati u svom gradu pred dubrovačkom publikom – rekao je Marko Bijač, kapetan hrvatske reprezentacije, sada golman grčkog Olympiacosa. – Turnir je sada ipak malo zahtjevniji, za razliku od Europskog prvenstva u Splitu, kada nam je prvi suparnik na turniru bila Malta. Čekaju nas večeras teške četiri četvrtine. Nasuprot će nam biti jedna od najjačih ekipa, najteži mogući suparnik, Španjolska, koja je sigurno i jedan od favorita za zlato. No, vjerujem kako će biti sve lakše uz potporu naše publike. Svi priželjkujemo utakmicu da vidimo kako će sve izgledati. Dubrovnik je legendaran vaterpolski grad. Očekujemo osvajanje medalje jer smo jaka momčad. Bit će pak teško jer su i druge ekipe jake. Meni je posebno zadovoljstvo igrati prve tri utakmice u rodnom gradu i mojem bazenu, te pred dubrovačkom publikom. Pripreme su prošle na najbolji način, onako kako smo planirali. Večeras je pred nama ova prva utakmica i sigurno najteži suparnik, jedan od najvećih nam konkurenata za zlato, ali ako ćemo imati energiju kao u Splitu… Svi s nestrpljenjem zato očekujemo taj susret i siguran sam kako nas očekuje još jedan spektakl.

Kapetan španjolske reprezentacije Felipe Perrone je priča za sebe, svakako je jedna od najvećih vaterpolskih svjetskih legendi. U njegove kvalitete mogli su se uvjeriti i Jugovi navijači, čovjek koji u 38. godini igra kao mladić, inače korčulanski zet, dvije sezone nosio je kapicu Jug Adriatic osiguranja.

– Sretan sam da kao igrač mogu sudjelovati na ovakvom prvenstvu. Drago mi je jer se vidi da grad živi za vaterpolo i ovo natjecanje – rekao je Perrone, koji je za Jug igrao čak devet finala, a nije dobio samo posljednje kada su Gospari branili naslov prvaka Europe. Bio je pritom dva puta prvak i osvajač kupa Hrvatske, ima i dva trijumfa u Regionalnoj ligi, u svojoj prvoj dubrovačkoj sezoni bio je prvak Europe, a potom i osvajač europskog Superkupa.

Povezane vijesti

• EP VATERPOLO: Hrvatska protiv Grčke lako do polufinala, na redu je Španjolska
• EP: Hrvatski vaterpolisti bez medalje
• Barakude večeras igraju protiv Crne Gore, pobjeda nosi prvo mjesto u skupini