U smiraj 2023. godine dobili smo još jednu potvrdu boksačke kvalitete Marka Čalića. Pulski boksač proveo je 12 dana u Montrealu gdje je sparirao Arturu Beterbijevu, aktualnom profesionalnom prvaku svijeta u poluteškoj kategoriji po IBF, WBC i WBO verziji. Bio je to svojevrstan »deja vu« jer je Čalić u proljeće 2019. godine pomogao Beterbijevu dok se pripremao za borbu protiv Radivoja Kalajdžića, Amerikanca srpskog podrijetla rođenog u Zenici, a očito je kako se Rusu s kanadskim državljanstvom i članovima njegovog tima svidjelo što je tom prilikom pokazao 36-godišnji Puljanin, pa je uslijedio novi poziv. Dvije godine stariji Beterbijev je u svojoj dosadašnjoj profesionalnoj karijeri odradio 19 borbi i upisao isto toliko pobjeda, sve od reda nokautom, a u »okrugloj« 20. odmjerit će 13. siječnja u Quebec Cityju snagu s Britancem Callumom Smithom.

Tri sparinga

- Beterbijev je fizički sigurno najsnažniji boksač s kojim sam ikad ušao u ring, pričamo li o borbama i treninzima, a sparirao sam i s teškašima i superteškašima. U mom prethodnom boravku u Kanadi bio sam jedan od rijetkih sparing partnera koji je odradio sve što smo se bili dogovorili, jer bi većina otišla nakon par sparinga kad bi »osjetila« njegove udarce, što nije ostalo nezapaženo te sam dobio novi poziv u pripremni kamp - rekao je Marko Čalić. - Prošlo je u međuvremenu četiri i pol godine, no Beterbijev je ostao isti. Ništa nije stagnirao i premda će ovaj mjesec napuniti 39 godina, i dalje je vrhunski boksač, a o snazi njegovog udarca ne treba trošiti previše riječi. Kad si s njim u ringu uvijek moraš biti na oprezu i zadovoljan sam kako sam sve to skupa odradio, a i iz njegovog tabora imaju samo riječi pohvale.

Pred odlazak za Kanadu, Čalić je upisao dvije pobjede na Zagreb Grand Prixu, a uz zlatnu medalju, sa sobom je ponio i četiri šava, »uspomenu« na sudar glavama u finalnom meču sa Splićaninom Morovićem.

- Kako je rana još bila svježa, po dolasku u Montreal preskočio sam prvi sparing i potom normalno odradio naredna tri. Ukupno je to bilo 12 rundi, a potom sam na dan povratka odradio još tehnički sparing bez borbe - otkrio nam je Čalić. - Smith je visok poput mene, slične smo građe i to je sigurno bio jedan od razloga zašto me Beterbijev pozvao. Riječ je o bivšem svjetskom prvaku u super srednjoj kategoriji, kojem će ovo biti 30. profesionalna borba i dosad je upisao jedan jedini poraz, od Canela Alvareza. Za tu je borbu saznao tri tjedna ranije i nije se uspio spremiti kako je želio, a nakon nje je prešao u polutešku kategoriju u kojoj je još bolji i u dva odrađena meča upisao je dva brutalna nokauta. Iskreno, s obzirom na svoju visinu ne znam kako je uspijevao skidati težinu do 76 kg te mu viša kategorija sigurno bolje odgovara, ali bez obzira na sve, Beterbijev će u ovoj borbi biti favorit. Smitha se nikako ne smije podcijeniti, jer je riječ o defanzivnom borcu koji ne riskira puno i nije ga lako nokautirati, no ovo je borba na 12 rundi. Premda prvenstveno slovi za udarača, Beterbijev zna jako dobro boksati, a usto će imati sasvim dovoljno vremena da snažno pogodi Smitha i ponovi ono što je napravio u svim svojim dosadašnjim borbama.

Novi poziv

Onog dana kad se Čalić vraćao u Hrvatsku, u Saudijskoj Arabiji je održana boksačka priredba čijim je dijelom bio i Filip Hrgović, a na njoj je u glavnoj borbi večeri Rus Dmitrij Bivol svladao Britanca Lyndona Arthura i obranio svoja dva pojasa prvaka svijeta u poluteškoj kategoriji, po verzijama WBA i IBO. U slučaju da narednog vikenda Beterbijev svlada Smitha, za očekivati je njegov konačni obračun protiv Bivola za ujedinjenje svih titula.

- To je realnost i ako im Smith ne pokvari planove, 99 posto sam siguran da će se taj meč održati ove godine, vrlo vjerojatno u Saudijskoj Arabiji. Njih su dvojica »očistila« polutešku kategoriju i nemaju više protiv koga boksati, osim jedan protiv drugoga i stvarno bih to volio pogledati - nije dvojio Čalić. - Bivol je pet godina mlađi i tehnički je bolji boksač, jer je u tom segmentu možda i najbolji na svijetu, ali dovoljno je da Beterbijev plasira jedan čisti udarac i ta bi borba mogla biti gotova. Čak i da cijelo vrijeme bude u potpuno podređenom položaju, Beterbijev ima tu moć da sve okrene s jednim jedinim udarcem. Veselim se tom meču i volio bih da me Beterbijev opet pozove kao sparing partnera jer premda je Bivol niži od mene, svojom tehnikom bih mu sigurno mogao pomoći tijekom priprema.

Boravak u Montrealu odlično će doći Marku Čaliću u lovu na glavni cilj koji si je zacrtao u 2024. godini, a to je plasman na Olimpijske igre u Parizu. U »njegovoj« teškoj kategoriji dosad je popunjeno osam od 16 predviđenih mjesta, a po četiri će se vize dijeliti na dva preostala kvalifikacijska turnira. Prvi će se od 29. veljače do 12. ožujka održati u talijanskom Busto Arsiziju, dok će drugog od 23. svibnja do 3. lipnja ugostiti Bangkok.

- Volio bih prije turnira u Italiji odraditi jedan profesionalni meč, da mi ne »propadnu« ovi sparinzi. Spreman sam i mogao bih već sutra ući u ring, ali želim se boriti protiv kvalitetnog boksača. Mirnes Denadić kojeg sam svladao krajem studenog to definitivno nije bio, ali morao sam odraditi tu borbu jer sam bio neaktivan u profesionalnom boksu skoro godinu dana i maknuli bi me s ljestvica - istaknuo je Čalić. - Ne dobivam ništa ako s pola snage pobijedim nekvalitetnog boksača te bih volio odraditi borbu protiv pravog protivnika, pa što bude.

Povezane vijesti

• PH u boksu: Marko Čalić u finalu
• Marko Čalić predvodi Hrvatske vitezove
• Diego Mamić i Patrik Licul pulske uzdanice na seniorskom prvenstvu koje danas počinje u Zagrebu