(Snimio Mijat Gavran)
Teško da je itko mogao naslutiti tako neizvjesnu završnicu prvoligaškog rukometnog natjecanja, u prvom redu oni koji su sve doskora bili na tragu željenih dometa. U zadnjih mjesec dana zbilo se toliko obrata u Prvoj ligi jug kojim najzadovoljniji mogu biti umaški rukometaši. Za ovosezonske bodovne utrke "plavo-žuti" su bili prvi pratitelji kaštelanske momčadi na vrhu ljestvice, no tri poraza u nizu i remi lidera omogućio je Umažanima preuzimanje vodećeg mjesta. S dva boda prednosti ulaze u samu završnici prvenstva, posljednja dva prvenstvena kola, uz lijepu prigodu za povratak u negdašnje društvo Premijer lige. Zadnja bi dva ligaška kola trebala razriješiti trenutačne dvojbe tko će izravno u Premijer ligu, a tko kroz doigravanje. Hoće li Umažani iskoristiti ovu priliku i nakon triju prvoligaških sezona vratiti se u elitni rang, doznat ćemo. O novonastaloj situaciji, koja je u Umagu "zatalasala" rukometnu atmosferu, trener Mario Sirotić nam otkriva.
- To smo mogli samo priželjivati i dogodilo se. Mi smo jednostavno bili zaokupljenim svojim obvezama uz nemale poteškoće zdravstvene prirode i ozljede, nastojali smo biti što uspješniji. Imali smo i posrtaja, no poslije istih smo uspjevali u novim iskušenjima pokazati da je splet okolnosti utjecao na takve rezultate. Nakon značajne pobjede protiv vodećih Kaštelana, poraze smo doživjeli protiv Kozale, a zatim i u Karlovcu, no isti su na neki način bili prekretnicom za nove ispite. Igračima sam čestitao za prikazanu igru poslije karlovačke utakmice, iako to nisu očekivali. Kako su i ostali konkurenti za vrh bili poraženi, rekao sam im na kraju da im se pruža mogućnost da kao prvaci završie sezonu. Zatim smo doma ostvarili uvjerljive pobjede protiv Senja i Ardiaeia te u Splitu i dospjeli na vrh. Bilo bi lijepo na istom i ostati, no o tome će se odlučivati u zadnja dva nastupa. Iako ćemo sami učiniti sve ono što je u granicama naših mogućnosti, puno toga ovisi i o ishodu rovinjske utakmice. Domaćini su kroz sezonu uistinu bili dominantni na svom parketu tako da i iz vlastita iskustva znamo da nas čeka teška zadaća. Doživjeli smo to u kup utakmici koja je uvjerljivo pripala rovinjskoj momčadi, a da će i novo sučeljavanje biti zanimljivo i neizvjesno nema dvojbi. Ostaje nam doznati hoće li naša prva "meč lopta" za nas biti uspješna - kazao je trener umaške momčadi.
(Snimio Mijat Gavran)
Igrači su Silića prihvatili, jednako kao i metode njegova rada, tako da je dosadašnji dio sezone za trofejnog trenera bio upečatljiviji od samog očekivanja. Na parketu ima "produženu ruku" u najiskusnijem igraču Tomislavu Bošnjaku, s kojim je vodeći "tihu" reprezentaciju osvajao najsjajnija svjetska odličja. Na radost sviju u klubu prekaljeni "Bole" igra kao u mladim danima i ovu priliku koja se ukazala generaciji koju predvodi zasigurno će nastojati oploditi povratkom u Premijer ligu. Sve svoje bogato iskustvo podredio je kolektivu, odnosno momčadi i upravo to je uz doprinos svekolikog igračkog kadra iznjedrio trenutačno postignuće.
- Uistinu nam je želja ne propustiti ovakvu prigodu. Što znači da bi se protiv rovinjske ekipe momčadi trebali pokazati u pravom izdanju svojih vrijednosti i mogućnosti. Još jednostavnije rečeno, trebat će vjerojatno odigrati najbolju utakmicu sezone, nešto poput one protiv Kaštela ili Ardiaeia. Bude li naša obrana na toj razini u dobru raspoloženju bi se mogli vratiti s derbija istarskih prvoligaša. Želja mi je da to bude rukometni praznik za sve one koji u Rovinju i Istri vole taj sport bogate tradicije - ističe Mario Sirotić. - Ostaje mi vjerovati da će naši momci biti na visini zadatka pred kojim se nalaze, a jednako tako priželjkujem atmosferu koju će svojom prisutnošću stvoriti ljubitelji rukometa. Ne treba niti spominjati sve čari rivalstva dvaju klubova, što je itekako sportski. Sve to bi u konačnici trebalo biti dovoljno za predstavu koja će ispuniti očekivanja sviju onih koji budu svjedočili ovom susretu. Raduje nas činjenica da se na dvoboj rovinjskih i umaških rukometaša spremaju i mnogi naši navijači te pristalice rukometa našega kraja. Sve upućuje na to da će rovinjski ambijent biti upravo onakav kakav igrači priželjkuju.
(Snimio Mijat Gavran)
Inače, kao i za svaki drugi nastup, uz kraću blagdansku stanku, pripremala se umaška momčad u dobru raspoloženju za ovaj znakoviti ispit.