Današnji susjedski derbi Istre 1961 i Rijeke, koji na "Drosini" počinje u 18.55 sati, označit će 54. dvoboj ovih prvih susjeda i kao rijetko do sada javnost vjeruje da Puljani konačno mogu parirati klubu iz "velike četvorke" (Dinamo, Hajduk, Osijek, Rijeka), baš kao što su to potvrdili u nedavnom dvoboju protiv Osječana. U posljednjih deset godina, točnije od preuzimanja riječkog kluba od strane dvojca Volpi-Mišković, nikad se nije dogodilo da Istra 1961 i Rijeka igraju derbi začelja, a ovog puta upravo trenutno dva posljednjeplasirana kluba na ljestvici danas igraju na pulskom stadionu. Također, nikad se u tim godinama nije dogodilo da Puljani u susjedski derbi ulaze s dva pozitivna rezultata, pobjedom nad Osijekom (1:0) i remijem na gostovanju u Šibeniku (0:0), a s druge strane Riječani ulaze nakon dva uzastopna poraza.

Forma se diže

Međutim, iako je činjenica da se "zeleno-žuti" nalaze u dobrom ritmu, a protivnik u krizi, činjenica je da Puljani i dalje ne mogu sloviti kao favoriti u dvoboju koji je označen kao regionalni derbi. Rijeka sasvim sigurno nije toliko loša da bi bila prikovana na dno ljestvice, jednako kao što su se Puljani ekipirali kvalitetno zahvaljujući sportskom direktoru Saši Bjelanoviću i izgledaju sve više kao prava konkurentna momčad.

- Očekujem od Rijeke kvalitetan, brz, žestok i agresivan nogomet. Međutim, ne trebamo mi gledati protivnika već samo sebe i zamisli koje je trener postavio pred nas jer dosta smo radili na taktici i analizirali prednosti i mane. Kako naše, tako i protivnika. Ako budemo pravi na našem stadionu, i uz pune tribine naših navijača, očekujem da uzmemo tri boda jer uvijek treba ići na pobjedu. Imamo kvalitetu, bez obzira što je protekli tjedan bio specifičan zbog virusa od kojeg je oboljelo dosta igrača, ali ako su dečki izgubili dva-tri kilograma bit će lakši pa ćemo biti brži na lopti od protivnika i donijeti tri boda, zaključio je uvodu u šaljivom tonu Vinko Petković, krilni napadač pulske momčadi.

Pulska momčad definitivno se dignula nakon uobičajenih problema na startu prvenstva kada se momčad tek slaže. Igra momčadi, ali i razmišljanja igrača, se rapidno podižu, pa pulska javnost s pravom puno očekuje od današnjeg susjedskog derbija. Očigledno je da novopridošli igrači na "Drosinu" a obzirom da je momčad u velikoj rekonstrukciji stiglo ih je 15-ak, postaje sve uigranija, samim time i prezentacije su sve bolje.

- Malo to bolje sad izgleda. To je normalno, iz treninga u trening, iz utakmice u utakmicu, bolje izgledamo. Prva dva kola prvenstva smo zaboravili. Odigrali smo jako dobru utakmicu protiv Osijeka i to nam je bio zalet. U Šibeniku smo pružili dobru partiju, iako mi je žao što im nismo uzeli sva tri boda jer su bili zreli za poraz. Pustili smo ih bez šansi, a mi smo, ipak, imali par udaraca na njihova vrata. Na tragu tih utakmica, i to što smo se ekipirali i zajedno smo već mjesec dana, rastemo iz utakmicu u utakmicu i nadograđujemo se. Treninzi su sve jači, taktičke zamisli se sve više nadograđuju i usvajaju te bi trebali sve bolje i bolje izgledati. Naravno, nije nam namjera ponovno se boriti na dnu ljestvice već pokušati zakomplicirati gornji dio kako bi plovili kroz mirnije vode, smatra krilni napadač "zeleno-žutih" koji se osvrnuo i na svoj dosadašnji učinak u pulskom dresu. - Iskreno, nisam zadovoljan svojom formom. Najveći kritičar sam inače sam sebi. Očekivao sam da ću u početnih pet utakmica postići tri-četiri gola, ali nije takva situacija. No, dižem se u formi, dobro se osjećam i radim. Realno, bio sam u jako malo šansi u dosadašnjim utakmicama. Analizirao sam to sam i sa stožerom, moram biti opasniji po gol jer doveden sam da postižem golove i asistiram, pomažem momčadi, tako da moram puno bolje.

Povećani limiti

Lijepo je biti samokritičan, ali činjenica je da se Petković puno troši pomažući obrani kao krilni napadač. To se najbolje vidi u uvodima susreta kada ima snage i nerijetko bude najopasniji Puljanin, dok zbog pomaganja obrani u nastavku nedostaje svježine.

- Jasno da igra u oba smjera troši, ali tako se treba igrati. Želja je da svaku utakmicu doprinosim momčadi i donesem dimenziju više. Ako želite biti najbolji onda na terenu treba pokazati da ste najbolji. Možda nisu okolnosti svaku utakmicu iste da postigneš pogodak i asistiraš, ali uvijek treba od sebe u svakoj utakmici tražiti priliku za novo dokazivanje i pomaknuti granice kako bi se dostigli bolji rezultati. Očekujem da će se forma, i momčadi i mene, podignuti na višu razinu i da ćemo uživati u svakoj utakmici donoseći pobjedu i bodove kako bi napredovali, kako bi na kraju vidjeli gdje su nam limiti, razmišlja Petković.

Današnji susjedski derbi, ako se gledaju brojke i statistika, za Puljane ne donosi ništa dobrog. U posljednjih 18 dvoboja s Rijekom "zeleno-žuti" nisu osjetili slast pobjede, posljednja je upisana u listopadu 2017. godine, a prije njega također je bila četverogodišnja "suša". Jasno je da su Riječani "crna mačka" Puljana, no od dugogodišnjeg aspiranta na naslove to se i očekuje. Puljani, ipak, smatraju da su serije tu da se prekidaju, ne zamaraju se prijašnjim utakmicama.

- Isto je trener govorio i kad smo odlazili na put u Šibenik, da je Istra 1961 prošle sezone izgubila od Šibenčana sva četiri dvoboja iako su svaki put dobro igrali. Sad smo taj šibenski niz prekinuli. Potrudit ću se u nedjelju prekinuti moj golgeterski post i izostanak mojih asistencija da riješimo to na najbolji mogući način. Da zabijem i donesem našoj momčadi tri boda pa da i ta riječka serija otiđe u povijest, zaključio je sa smiješkom na licu Petković.

Garcia preskače Raić Sudara

Aktualni trener Istre 1961, Urugvajac Gonzalo Garcia, vođenjem pulske momčadi u današnjem susretu protiv Rijeke izbit će na drugo mjesto najdugovječnijih trenera "zeleno-žutih". Garcia je uoči početka sezone 36 puta sjedio na pulskoj klupi, a s današnjim susretom stiže do brojke 42, čime postaje drugi na listi trenera po broju utakmica koje je vodio Istru 1961, ostavivši na trećoj poziciji Darka Raić Sudara koji je to učinio u 41 utakmica. Garcia je u dosadašnjih 41 utakmica za kormilom Puljana ostvario osam pobjeda, 11 remija i 22 poraza. Neprikosnoven na prvoj poziciji je Igor Pamić, koji je u 197 navrata vodio "zeleno-žute".

Sudac: Zdenko Lovrić (Đakovo).

Pomoćnici: Goran Pataki (Đakovo) i Kristijan Novosel (Valpovo)

VAR sudac: Dario Bel (Osijek)

AVAR sudac: Jerko Crnčić (Vrobovec)

Sastavi:

ISTRA (4-3-3): Majkić, Hujber, Marešić, Perković, Marin, Mlinar, Petrušenko, Caseres, Kadušić, Bakrar, Petković

RIJEKA (4-2-3-1): Labrović, Smolčić, Krešić, Pavlović, Vukčević, Selahi, Alvarez, Ampem, Karrica, Vrančić, Obregon 

Povezane vijesti

• DERBI DELLA UČKA: ISTRA 1961 - RIJEKA. Danas Demoni slave rođendan, Pula želi pobjedu
• GOTOVO JE! Istra 1961 nije uspjela svladati Rijeku. Susret završio s 2:0 za "bijele"
• Istra se digla u igri i dobro posložila