(Snimio Milivoj Mijošek)
Sutra će u Domu sportova "Mate Parlov" započeti "Mini ulica 2024". Turnir je to na kojem, bez plaćanja kotizacije, nastupaju mladi igrači istarskih nogometnih klubova. Oni su podijeljeni u dvije dobne kategorije, U-11 i U-15, a u oba uzrasta nastupit će po 24 ekipe koje će biti razvrstane u osam grupa što su određene nasumičnim ždrijebom, u kojem nije bilo postavljenih nositelja.
Unutar grupa igrat će se po sustavu svatko protiv svakog, nakon čega će pobjednici izboriti prolazak u četvrtfinale, odakle kreće nokaut faza turnira. Utakmice "Mini ulice" igrat će se subotom i nedjeljom, a promjenu u odnosu na protekle godine skrivila je "bukiranost" dvorane na Verudi, zbog čega su jučer djeca mirovala. Shodno s time, umjesto uobičajenih razračunavanja u dvije grupe, sutra i sljedeće subote na rasporedu će biti utakmice tri grupe u obje dobne kategorije, nakon čega će se u nedjelju sve vratiti na staro i susretima u preostale dvije grupe okončat će se prva faza turnira.
Turnir za igrače do 11 godina starosti zaživio je 2007. godine i sutra će startati njegovo 17. izdanje. Tri posljednja osvojio je porečki Jadran, koji je najbolji bio i 2011. godine, a usto je 2008. godine slavio u "simbiozi" s Vrsarom. Ti rezultati ga svrstavaju na prvu poziciju najuspješnijih klubova U-11 turnira, tik ispred Istre 1961 koja je na njemu otišla do kraja četiri puta, dok tri pobjednička pehara u svojoj trofejnoj vitrini ima Uljanik. Uz ova tri kluba, po jedan naslov osvojili su Medulin 1921, Pula ICI, Rudar i Žminj, dok Vrsar nije uspio samostalno ponoviti ono što mu je uspjelo u kooperaciji s Jadranom. Porečani će već sutra krenuti u obranu naslova, a društvo u grupi A činit će im Medulin 1921, osvajač prvog izdanja U-11 turnira, i Škola nogometa Mandalena. Na rasporedu će biti i susreti u grupi C unutar koje su se smjestili Žminj, Novigrad i tarska Istra te u grupi H u kojoj su se "nagurali" Funtana, Rudar i fažanska Mladost, klub koji ima tri druga i dva treća mjesta na ovom turniru, ali još nikad nije otišao do kraja. Turnir će započeti u 8 sati, a led će probiti ogled između Medulina 1921 i Škole nogometa Mandalena.
Deset godina mlađi je turnir za igrače do 15 godina starosti, koji je pokrenut 2017. godine i ovo će mu biti sedmo izdanje. Za razliku od U-11 koji se igra po "klasičnim" pravilima kojih se pridržavaju i seniorski i veteranski turnir, U-15 će se igrati po futsal pravilima, što znači da se, uz vratara, na terenu ne nalaze petorica, već četvorica igrača. Primat na ovom turniru drži Istra 1961, što je bilo i za očekivati jer ipak je riječ o igračima koji u tom uzrastu u velikom nogometu igraju Prvu hrvatsku ligu. Jedini tko se može pohvaliti da je "skinuo skalp" pulskom klubu na pulskom parketu je labinski Rudar, koji je na prvom izdanju u međusobnom finalu slavio s 3:2. Istra 1961 je potom četiri puta otišla do kraja, a kada 2022. godine nije nastupila zbog određenih nesuglasica koje su nastale na relaciji između kluba i organizatora, iskoristila je to Mladost iz Rovinjskog Sela koja je u finalu, nakon izvođenja penala, svladala Uljanik.
U-15 turnir će započeti u 11.45 sati susretom između Banjola i Muntića, kojima će društvo u grupi B praviti Vrsar. Grupu F sačinjavaju fažanska Mladost, Jadran i Smoljanci Sloboda, dok je "ples kuglica" u grupu H smjestio Ližnjan, Žminj i pulsku Istru.