Nogometaši Istre 1961 poraženi su u još jednom "Derbiju della Učka" na "Drosini". U pravoj ratničkoj utakmici, u kojoj je bilo brojnih duela, puno žutih kartona, a gotovo nimalo prilika za gol, presudio je odlično izveden slobodni udarac Fruka u 77. minuti. Bili su pulski igrači bolji i poduzetniji u nastavku, češće dolazili u zadnju trećinu Rijeke, ali još jednom nisu zabili gol.
A bez toga teško je osvajati bodove. Nakon minimalnog poraza u Velikoj Gorici, stigao je minimalni od Rijeke. Gosti su, pak, ovom pobjedom zaključili niz od čak četiri remija u nizu i ponovno postali prvi pratitelji vodećeg Hajduka.
Budući da za ovaj susret nije mogao računati na kartoniranog Beyatta te ozljeđene Vuka i Kellera, talijanski stručnjak na pulskoj klupi odlučio se za oprezniju varijantu. Kako su u veznoj liniji bili bek Kadušić, stoper Marešić i zadnji vezni Blagojević, bilo je jasno da će glavni aduti Zeleno-žutih biti agresivna igra i napadi preko trojice brzanaca, Heistera, Lawala i Lisice.
To što je trener Rijeke Radomir Đalović odustao od svoje prepoznatlljive formacije i zaigrao bez prave špice, samo svjedoči s koliko je opreza pristupio ovom dvoboju.
Priprema, pozor, sad i krenula je prepoznatljiva pulska agresivna igra čovjek na čovjeka u obrani. Nije dugo trebalo da se "zakuha" na travnjaku, pokoškali su se Valinčić i Janković uz aut liniju ispod zapada u 8. minuti, a potom su si nešto za reći imali Blagojević i Janković. Sudac Erceg smirio je situaciju, ček i bez posezanja za kartonima. Istovremeno je bilo zanimljivo pratiti i "ples" dvojice trenera uz aut liniju. I Tramezzani i Đalović cijelu su utakmicu proveli na nogama "igrajući" sa svojim igračima.
Sukladno taktičkim dogovorima iz svlačionica, igra se nije uspjevala rasplamsati. Bila je prevelika gužva u sredini terena, no gosti su sredinom prvog dijela uspijeli preseliti igru na pulsku polovicu. Probleme je pulskoj obrani uglavnom radio agilni Fruk, koji se uspijevao osloboditi pratnje i potom proigrati suigrače.
Puljani su u napadu loptama uglavnom ciljali Lawala koji je bio dobro čuvan. Prvi je puta Nigerijac pobjegao u 31. minuti, nakon što je Marešić požrtvovnom startom osvojio loptu na riječkoj polovici i proslijedio mu je, ali nije uspio izboriti više od kornera. Baš nakon tog kornera skočili su pulski navijači i igrači tražeći najstrožu kaznu nakon sudara Heistera i Rukavine u kaznenom prostoru.
No, sudac Mateo Erceg nije se oglasio. Podijelio je u prvom dijelu čak šest žutih kartona, za divno čudo četiri igračima Rijeke, a tek dva Zeleno-žutima. Dva je kartona Riječanima podijelio zbog opasne igre, odnosno nakon što su Rukavina i Smolčić nogom udarili u glavu Valinčića i Iovua. Pritom sudac nije "sjeckao" igru, dopuštao je malo čvršće startove što je pridonijelo dinamici igre.
Na planu agresije, vidjelo se da je riječ o derbiju. U svaki su duel i jedni i drugi išli maksimalno. Kad je sudac Erceg poslao igrače na odmor, mogli su gledatelji biti zadovoljni "ratničkom" utakmicom, borbom za svaki pedalj terena, no ceh takvoj igri plaćen je u broju gol prilika. Nije ih bilo. Vratari Majkić i Zlomislić ostali su bez posla u prvom poluvremenu, a pokušaj Heistera u 45. minuti, nakon slobodnog udarca, bio je prvi udarac prema golu Rijeke. Otišao je par metara pored gola. Šest žutih kartona, bezbroj duela i niti jedna prilika bio je rezime prvog dijela.
Nastavak susreta nije donio novosti na igračkom planu, niti jedan niti drugi trener nisu posegnuli za novim igračem. Nije bilo novosti niti na planu igre, krenulo je s dosta glavometa na sredin i terena i čvrstim duelima. Bilo je tek pitanje tko će prvi popustiti u takvoj igri. Fruk je u 50. minuti iz slobodnog udarca iskosa s lijeve strane pokušao ugroziti Majkića, ali lopta je prošla pored gola. Lisica je pobjegao nakon riječkog kornera praćen dvojicom Riječana na centru i na koncu je Pašalić startom za žuti karton spriječio bijeg pulskog krila. Izveo je ubrzo Lisica još jedan bijeg, sve je napravio odlično ali nije najbolje proigrao Lawala. Kad već nije bilo prilika za gol, publika je velikim pljeskom nagradila minijaturu Koskija koji se na malom prostoru rolingom oslobodio dvojice riječkih igrača.
Vidjevši da mu momčad polako posustaje, trener Rijeke odlučio se za čak tri izmjene u 60. minuti te su na teren ušli Dogan, Gojak i Butić. No, nakon toga je zaprijetila Istra, udarac Marešića bio je blokiran, a odbijanac je Koski poslao pored gola. Idući napad bio je još bolji, u 65. minuti Lisica je projurio desnom stranom i ubacio u peterac gdje Lawal zamalo kasni s uklizavanjem, a Galešić izbija loptu u korner pored trojice Zeleno-žutih.
Bilo je to razdoblje u kojem su pulski igrači, koristeći uglavnom brzinu Lisice i Lawala, sve opasnije dolazili do riječke obrane. Deset minuta nakon riječkog kolege, za izmjenama je krenuo i pulski trener. Umjesto Blagojevića i Lawala ušli su Poko i Gagua.
Dugo se u 77. minuti Radeljić namještao na udarac na 18 metara i na koncu je pao nakon kontakta s Marešićem. Slobodan udarac iz idealne pozicije, malo s desne strane, izveo je Fruk i preko živog zida pogodio desnu stranu gola, tamo gdje Majkić nije mogao stići - 0:1. Majstorski izveden slobodni udarac, prva lopta u okvir pulskog gola i vodstvo Rijeke.
Tražili su odmah potom pulski igrači da sudac pokaže drugi žuti karton Smolčiću za start na Gagui, ali je Erceg pokazao da se igra nastavi. Razumljivo, nakon primljenog gola, jurnula je pulska momčad po izjednačenje, ali se time izlagala kontrama Bijelih. Đalović je uvođenjem Selahija umjesto Fruka išao zatvarati utakmicu, a pulski je trener uveo oporavljenog Čuića.
Upravo je Čuić pucao s 18 metara, nakon što mu je Poko spustio loptu, ali lopta je završila pored vratnice. Bio je to znak za potpuno ofenzivu pulskog sastava. Tražio je Koski u 90. drugi žuti za Devetaka koji ga je nepropisno srušio, ali Erceg nije bio istog mišljenja, iako je start bio za žuti. Potom je u silnim pulskim napadima Gagua pogodio vratnicu, opet.
Atmosfera dostojna derbija, baš kao i igra. Tek dvije "bakljade" po jedna na svakoj strani i malo obaveznog "čašćenja" uvredama. U suštini derbi je protekao u fer atmosferi, a pogled na tri i pol tisuće gledatelja na "Drosini" svakako je galvanizirao pulske igrače.
Nedostajalo je još samo 45 minuta do početka utakmice, a tribine "Drosine" zjapile su gotovo prazne. Lijep sunčan dan i rano popodnevni termin susreta očito su utjecale na kretanje prema pulskom stadionu. Umjesto gužvi na cestama koje vode na "Drosinu" jučer se u to doba tek šačica navijača kretala. No, s obzirom na broj prodanih ulaznica, bilo je jasno da će gužve na ulazima neposredno pred početak ovog "Derbija della Učka" biti neminovne.
Prvi veliki pljesak stigao je pred početak susreta kad je službeni spiker objavio da su kadeti Istre 1961 pobijedili vršnjake Rijeke s 3:1. Susret je otvoren malom svečanošću, članovi Jiu jjitsu kluba Lotus Mateo Matteoni i Leona Žunić dobili su prigodne darove pulskog kluba za osvojeno zlato i broncu na svjetskom prvenstvu. Potom su igrače na travnjak izveli članovi Judo kluba Istarski borac. Uslijedila je minuta šutnje za nedavno preminulog bivšeg vratara hrvatske reprezentacije Tončija Gabrića.
Početak susreta obilježila su međusobna "čašćenja" povicima navijačkih skupina, Demona na sjeveru i Armade na jugu. Potom su u 10. minuti pulski navijači krenuli s koreografijom, "obojali" sjever u zelene i žute boje. Prvo poluvrijeme proteklo je bez incidenata na tribinama, nakon početnog obraćanja suparničkim navaijačima, i jedni i drugi su se okrenuli bodrenju svojih. S obzirom na viđeno na terenu do odmora, pristupom igrača navijači sigurni nisu bili nezadovoljni.
Bakljada Armade stigla je uredno u 60. minuti, upravo u trenucima kad je Rijeka napravila trostruku zamjenu. S druge strane, pulski su navijači dobru igru svoje momčadi početkom nastavka nagradili povicima "hoćemo pobjedu" i pljeskom. Potom su i Demoni napravili "bakljadu" kad je Tramezzzani napravio dvije izmjene u 70. minuti.
Na koncu su riječki navijači slavili novu pobjedu u regionalnom derbiju sa svojim igračima, dok su pulski navijači mogli samo čestitati svojim ljubimcima na prikazanoj bespoštednoj borbi na travnjaku. Nažalost, bodovi su još jednom otišli preko Učke.