"Zeleno-žuti" finalnom pobjedom nad Slaven Belupom osvojili jubilarno 10. izdanje Arena Cupa u Medulinu

(Snimio Milivoj Mijošek/Glas Istre)

Nogometaši Istre 1961 pobjednici su jubilarnog 10. izdanja Arena Cupa. U četiri utakmice upisali su četiri pobjede i potpuno zasluženo osvojili pobjednički pehar, kojeg su preuzeli u hotelu Belvedere budući da je bura na medulinskoj "šestici" na mahove bila toliko jaka da su svi jedva čekali da pobjegnu s terena. Vjetar je doslovno brisao znoj s lica mješovitog sastava "zeleno-žutih" koji je s 2:1 svladao koprivničku momčad u jutarnjem finalu.

Sukladno najavama, trener David Catala je u medulinskom ogledu izveo većinom drugu momčad pojačanu Ante Ercegom koji nema pravo nastupa protiv Dinama u prvom proljetnom susretu. Igrači Slavena su sredinom prvog dijela prebacili igru na pulsku polovicu tražeći način da zaprijete Paus-Kunštu, dok su Puljani čekali priliku da, igrajući niz vjetar, pobjegnu u kontru preko dvojice brzanaca na krilima, Lawala desno i Ekonga lijevo te Ercega. I dočekali su kontru u 27. minuti. Ekong je osvojio loptu na centru i jurnuo prema golu Suška, nakon čega je nesebično uposlio Ercega na drugoj vratnici.

No, ispred Ercega je branič Slavena pokušao izbiti loptu s gol crte, ali su na koncu oba igrača i lopta završili u golu. Nakon vodstva pulski je sastav preuzeo kontrolu igre i posjedom onemogućio suparničke napade. Tražili su Puljani jedanaesterac nakon što je srušen Lawal u kaznenom prostoru, ali sudac Melnjak nije bio istog mišljenja. Gosti su izjednačili u 44. minuti kad je Mioč udarcem u bliži kut iznenadio Paus-Kunšta, ali su Puljani ekspresno vratili vodstvo u idućoj minuti. Ponovno je Ekong povukao kontru, dodao Čuiću koji je loptu proslijedio Ćalušiću, a ovaj je iz prve svladao Suška za 2:1.

U drugom su poluvremenu gosti, sad uz pomoć vjetra, žestoko jurnuli po izjednačenje, ali je Ćorić obranio pokušaje Mioča, dok je Caimacov, nepažnjom pulske obrane ostavljen sam, pucao pored gola. Imali su igrači Slavena terensku inicijativu u nastavku, ali je Istra 1961 mogla povisiti vodstvo u 65. minuti kad je, nakon sjajnog prodora Valinčića po lijevoj strani, Erceg odlično pucao, ali je Sušak još bolje obranio.

Bilo je u drugom poluvremenu i malo nervoze u redovima Slavena, no sudac Melnjak je u začetku primirio svaku sumnjivu situaciju te su Blagojević i suigrači na koncu proslavili pobjedu.