(Snimio Nel Pavletić/Pixsell)
Nogometaši Rijeke remizirali su s Udinesom u prijateljskom pripremenom ogledu pred blizu tri tisuće gledalje i pobrali pljesak nakon tvrde utakmice s članom Serie A u kojoj je bilo podosta iskrica i čvrstih duela. Riječani su na najbolji mogući način mogli osjetiti ono što nosi sudar s klubom iz Lige petice i osjetiti europske podražaje, jer suparnici se nisu štedjeli.
Rijeka je htjela dokazati Friulianima da je zasluženo na vrhu HNL-a, a Bianconeri da nikako ne zaslužuju status momčadi koja je na 17. mjestu elitnog talijanskog nadmetanja.
U konačnici ogled su obilježile sjajne obrane pričuvnog vratara Bijelih Martina Zlomislića i efektan izjednačujući pogodak Marca Pašalića devet minuta nakon gostujućeg sastava. Oba su trenera izvela "mix" sastave, ali igralo se kao da je riječ o prvenstvenom ogledu. S puno siline, energije i duela, pri čemu su gosti imali bolje šanse. No, Riječanima je sigurno ovaj jaki test dobro došao. Opet su pokazali da su na dobrom putu.
Prvo poluvrijeme donijelo je tvrd nogomet s malo šansi i dosta duela u kojem su gosti ostavili za nijansu bolji dojam. Već u 5. minuti Success se našao sam ispred Zlomislića koji je sjajno reagirao i obranio njegov dvostruki udarac. Rijeka očito ne mora brinuti za mjesto jedinice i kad Labrovića nema.
Nakon toga ništa posebno nije se događalo više od dvadesetak minuta. Igralo se poprilično disciplinirano i obostarno kompaktno. U 27. minuti Thauvin je probio lijevu stranu i prizemno ubacio na vrh peterca gdje je Zarraga bio spreman i budan, rutinski je svladao Zlomislića – 0:1. Rijeka je malo stala, ali u igru ju je vratila pjesma s tribina. U 36. minuti Pjaca je iz gužve u šesnaestercu poslao jednu prizemnu loptu kraj vratnice.
I onda je u riječkom naletu na scenu stupio Pašalić. Sve kao da je bio unaprijed izrežirano i u njegovom stilu. Riječki krilni napadač oslobodio si je prostor i s 18 metara efektno od vratnice zatresao mrežu – 1:1.
Do odmora ostale su dvije dvojbene situacije. U 39. minuti Radeljić je srušio Successa u šesnaestercu i startu nakon kojeg je sudac Rožman ostao nijem. Minutu kasnije Kabasele je uz rub out linije startao silovito i neoprezno na Smolčića koji je završio na travi s bolnim urlikom. Završio je samo sa žutim kartonom iako je mogao i na "hlađenje".
Drugo poluvrijeme počelo je zvižducima s tribina nakon nekoliko oštrih prekršaja gostiju u nizu, a prvu pravu šansu imao je Pašalić u 61. minuti čiji je udarac sa 17 metara zadao dosta problema vrataru Udinesea. Uslijedila je serija zamjena u riječkim redovima, nakon dugo vremena zaigrao je Čabraja, ušao je i oporavljeni Galešić, a prigodu su dobili i Ilinković i Mitrović.
No, sredinom drugog poluvremana u igrača utakmice promovirao se vratar Zlomislić koji je dobio i najveći pljesak kada je zamijenio mladi Todorović. Prije toga pričuvni čuvar mreže Rijeke sjajno je opet reagirao, u 66. minuti zaustavio je udarac Thauvina malo iskosa na odlično dodavanje Pereyre i pobrao ovacije. Šest minuta kasnije gosti su bili još bliže vodećem pogotku, nakon vrhunske akcije u tri poteza Thauvin je s osam metara poslao loptu malo kraj vratnice iako je, dojam je, bilo lakše pogoditi mrežu.
Uzvratio je Pašalić solo akcijom u šesnaestercu (80′), lopta je iskosa prošla malo kraj vratnice. Isti igrač u 88′ minuti dobro je tukao s 18 metara iskosa, lopta je fijuknula iznad grede.