Badnja večer u dvorani Krešimira Ćosića potvrdila se velikom feštom košarke u Zadru koja je završena s prigodnim hitom Mladena Grdovića „Nije u šoldima sve“. A upravo potvrdu te teze mogle su uživo vidjeti krcate tribine Krešinog doma na koje se natiskalo osam tisuća raspjevanih gledatelja.

Odigrali su uistinu odličnu utakmicu Zadrani kontra moćnog euroligaškog sastava i što je najvažnije, uspjeli su uzeti veličanstvenu pobjedu. Da, za one koji ne vjeruju, momčad Željka Obradovića koja je trenutačno među četiri najbolja sastava „Starog kontinenta“ i koja vrijedi 20 milijuna eura, ostala je kratkih rukava na Višnjiku.

Veliku pobjedu 84:68 (20:13, 27:21, 16:16, 19:18) izborili su Jusupovi junaci, i to potpuno zasluženo jer su vodili od prve do posljednje minute i očitali lekciju „Crno-bijeloj“ mašineriji. A junacima su ispali uistinu svi akteri u domaćim redovima, no koplje iznad ostalih bili su svakako Luka Božić i Dario Drežnjak koji su iskombinirali čak 51 poen svoje momčadi i imali uvijek pravo rješenje u najtežim situacijama.

Da je Zadar krenuo kako je i planirao potvrdio je Partizanov trener Željko Obradović koji je bio prisiljen pozvati prvu minutu odmora već nakon proteka minute i dvadeset sekundi utakmice. Jusupovi igrači su otvorili shodno najavama, izbjegavajući igru pet na pet i s namjerom da napadaju gosta na nepostavljenu obranu.

Odličan posao u tom smislu je na samom uvodu odradio kapetan Marko Ramljak koji nakon dvaju efektnih kontranapada postavlja na 4:0, dok minutu i pol kasnije Drežnjak pogađa tricu, a Lakić dodaje dvicu, i na semaforu je zasvijetlilo vrlo optimističnih 11:4 za domaću momčad. Košarkaši Partizana dosta su se mučili u napadu, a mnogo su im u tome otežali i Zadrani koji su im stajali jako blizu, pa se osim PJ Doziera nitko od „Crno-bijelih“ nije razmahao u prvoj dionici.

Na tricu Tristana Vukčevića za 13:11 odgovorili su Petar Vujačić i Lovro Mazalin za povratak na sedam viška (20:13), što je ponukalo krcati Krešin dom da velikim pljeskom pozdravi sve što su prikazali njihovi ljubimci u prvih deset minuta dvoboja.

Imali su domaći navijači razloga za zadovoljstvo i na otvaranju druge četvrtine kada se prvim ubačajima Luke Božića Zadar našao na dvanaest plusa (27:15). Trudili su se gosti nekako pojaviti u utakmici, i na trenutak se činilo da će ih Vukčević sa svojih pet vezanih poena uspjeti razbuditi, no taj plan im je ubrzo pokvario raspucani Drežnjak novim dvjema tricama, čime se prednost Zadra popela i do nestvarnih 14 koševa (34:20).

Za Obradovića kojem su se dobrano zarumenili obrazi bio je to znak za novi „time-out“ nakon kojeg je njegova momčad bitnije podigla agresivnost, ali nije to i uspjela naplatiti. Štoviše, reakcija igrača Zadra na očekivani snažan udar gostujuće momčadi je bila fenomenalna, i u obrani u napadu gdje je najveći obol dao Božić. Stoga se i prema odmoru otišlo s odličnim vijestima za raspjevani Višnjik, posebno nakon trice Arijana Lakića sa zvukom sirene koja je odredila da će se Jusupova momčad prema svlačionicama uputiti s 13 koševa viška (47:34) na svom kontu.

Unatoč odličnoj igri Jusupovih igrača u prvom poluvremenu, jasno je bilo da se neće moći izbjeći konkretniji odgovor strašnog euroligaša, a što se tiče samog otvaranja nastavka do njega još nije došlo. Krivci za to su bili Božić i Drežnjak koji su anulirali trice LeDaya i Smailagića (52:40), ali osjetilo se da energija u redovima Zadra polako kopni i da se Partizan počeo približavati, ali u gostujućim redovima nisu računali na fenomenalnog Drežnjaka.

Kevin Punter i Dozier spustili su zaostatak na šest minusa (52:46), imali su gosti i veliku pomoć arbitara, no sve je to poništio Drežnjak s dvjema ludim tricama i jednom još luđom dvicom, što je Zadrane ostavilo na 13 viška (63:50) pred završnu dionicu.

A uvod te posljednje arije prekrasne zadarske opere uoči Božića nije mogao biti bolji. Na krilima MVP-ja prednost se podigla i do najvećih 20 koševa (70:50). Višnjik se u tim trenucima doslovno raspametio, upaljena su svjetla na mobitelima, orila se pjesma i veliko slavlje je već započelo, iako je do kraja ostalo dugih osam i pol minuta.

No, uz male očekivane probleme Jusupova momčad je uspjela ostati pribrana i odoljeti pokušajima Partizana da se nekako vrati u utakmicu. No, i u tom tko zna kojem pokušaju ispriječio se Drežnjak čija trica za 21 plusa (76:55), šest minuta prije kraja, je zakucala i „zadnji čavao u lijes“ miljenika beogradskih Grobara.

Drežnjak s 25 i Božić s 26 ubačaja kojima je pridodao devet skokova i devet asistencija bili su detonatori veliko zadarskog slavlja, dok se u gostujućim redovima istaknuo Vukčević s 15 koševa.

Zadar je pred krcatim Krešinim domom svladao Partizan rezultatom 84:68 i time napravio pravo predbožićno košarkaško čudo! Luka Božić i Dario Drežnjak su s 26, odnosno 25 poena bili najefikasniji u pobjedničkim redovima, no junaci trijumfa su svi koji su kročili na parket i danas obukli bijeli dres, naravno uključujući trenera Danijela Jusupa i čitav stručni stožer Zadra.